Há muitas curiosidades sobre a Cidadela do Cairo (também conhecida como “Cidadela de Saladino”), pois ela tem uma longa história e é o local de eventos importantes para a cidade e o país. E como é um dos lugares mais visitados pelos viajantes (muitos de nossos passeios a incluem, especialmente aqueles que passam vários dias no Cairo), aqui estão algumas das mais impressionantes.
Por que “Saladin’s”?
A Cidadela do Cairo é frequentemente chamada de “Cidadela de Saladino”. Foi esse sultão ayyubid do século XII o arquiteto de sua construção… mas ela só foi concluída no século seguinte. No entanto, em reconhecimento a esse senhor da guerra, cujo governo representou um dos pontos altos do Egito medieval, o nome foi mantido ao longo dos tempos para esse grande enclave murado no topo das colinas de Mokattam.
E por que não “Mehmet Ali’s”?
A Cidadela do Cairo passou por mudanças e acréscimos durante muitos períodos de sua história. Um dos sultões que desenvolveu mais melhorias foi o mameluco al-Nasir Muhammad no século XIV (como veremos). Mas, até onde a vista alcança hoje, o governante que mais modificou sua aparência e layout foi Mehmet Ali, o wali do Egito, no início do século XIX, durante o período do domínio otomano. Infelizmente, ele demoliu muitos edifícios, mas ergueu outros. Entre eles está seu grande símbolo: a Mesquita de Alabastro, onde está localizado seu túmulo.
Destino final do aqueduto
O objetivo dos grandes aquedutos, desde os tempos romanos, mas também depois, era garantir o abastecimento de água em uma determinada cidade. E, mais especificamente, no local mais estratégico da cidade: o palácio do governo, geralmente localizado em uma fortaleza. Foi o que aconteceu no Cairo com sua Cidadela: desde sua construção até a segunda metade do século XIX, essa era a residência oficial de sultões e governadores. Portanto, no século XIV, o já mencionado al-Nasir Muhammad decidiu empreender a construção do Aqueduto do Nilo, que trazia água do Nilo para cá. Para isso, foi construída uma espécie de roda d’água para elevar a água até uma torre nas margens do Nilo, perto do bairro de Fustat, e depois canalizar a água pelo aqueduto até a Cidadela.
A Cidadela e além
O recinto murado da cidadela, com suas torres, está relativamente bem preservado e praticamente intacto. No entanto, em seus arredores imediatos havia outros espaços que também estavam intimamente relacionados a ela e que, de alguma forma, faziam parte de sua vida cotidiana. Por exemplo, os grandes estábulos e, na área inferior, o chamado “hipódromo”: um recinto grande e alongado usado para desfiles militares e equestres, além de um mercado de cavalos. Se você olhar atentamente para um mapa do Cairo, ainda reconhecerá esse grande espaço elíptico na Rua Salah El-Deen.
Troca “desastrosa
Um dos elementos que podem ser vistos na Cidadela do Cairo é o que alguns historiadores consideram ser a “troca mais desastrosa”. Estamos falando do relógio da Mesquita de Alabastro , e o termo é usado porque ele foi um presente do rei francês Louis-Philippe I para o Egito. O presente foi um ato de agradecimento recíproco a Mehmet Ali e ao Egito, que havia dado outro presente à França como um gesto diplomático à nação de Jean-François Champollion, o decifrador dos hieróglifos em 1822. O presente de Ali foi nada menos que um dos obeliscos do templo de Luxor, agora na Place de la Concorde. Portanto, o que foi dado por alguns (um obelisco com vários milênios de idade, em um magnífico estado de preservação com hieróglifos abundantes) e por outros (um relógio monumental do século XIX que, apesar de ser monumental e teoricamente sofisticado, nunca funcionou corretamente) é muito desigual.
