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O Lago Nasser é um dos maiores reservatórios artificiais do mundo. Um lugar afastado da civilização, com uma paz e uma tranquilidade equivalentes às do deserto, mas com o atrativo adicional de que, para conhecê-lo, não há melhor maneira do que navegar pelas suas águas por meio de cruzeiros no Lago Nasser. Isso é precisamente o que pode te proporcionar o Egipto Exclusivo, com embarcações e profissionais da máxima profissionalidade para desfrutar desta experiência com segurança. E para começar a entrar em contato com este destino tão singular, nas linhas seguintes mostramos um breve guia com seus atrativos e outras informações práticas.
O Lago Nasser está localizado no extremo sul do Egito, embora uma pequena parte dele já esteja em território sudanês, onde é chamado de Lago de Núbia. Armazena as águas do rio Nilo entre a primeira catarata (ao norte) e a segunda catarata (ao sul), aproximadamente. No entanto, a subida do nível das águas fez com que essa segunda catarata, na prática, se tornasse imperceptível e estivesse submersa sob as águas do próprio Lago Nasser.
Os números que ilustram a dimensão do Lago Nasser são, simplesmente, descomunais. Tem um comprimento de cerca de 500 km, com uma largura variável que em alguns pontos atinge 35 km. Isso faz com que sua superfície total ultrapasse os 6.000 km², ou seja, maior que comunidades autónomas espanholas inteiras, como Cantábria ou La Rioja. Estima-se que a quantidade de água armazenada nele ultrapasse os 150 km³.
Em seu perímetro e arredores, praticamente não há populações, sendo as únicas notáveis as seguintes:
Esta enorme superfície coberta pelo reservatório e a quase total ausência de estradas em suas margens fazem com que a forma mais viável de conhecê-lo seja por meio de cruzeiros no Lago Nasser, com paradas em alguns pontos ou ilhas onde estão localizados seus poucos vestígios arquitetônicos visíveis atualmente.
A nível natural, o Lago Nasser representa um espaço único por sua singularidade. Não encontrarás a exuberância vegetal que se esperaria de uma massa de água doce tão grande quanto esta. E isso tem a ver com seu caráter artificial e com a extrema aridez do terreno circundante. De fato, chama a atenção como as águas beijam as margens da rocha dourada e da areia branca típicas do deserto. Sua cota atual está em torno dos 180 metros acima do nível do mar, enquanto a original do rio era de cerca de 60 msnm.
No entanto, a natureza sempre encontra um caminho. E o Lago Nasser não é exceção: em suas margens e em algumas ilhas surgiram juncos e outras pequenas formações vegetais, que são um habitat propício para aves migratórias ou para mamíferos como raposas e gazelas. Em suas enseadas também se escondem alguns crocodilos do Nilo, sobreviventes do impacto ambiental que o projeto causou. E dentro de suas águas, estima-se que vivem várias dezenas de espécies de peixes, entre elas a grande perca do Nilo.
Quanto ao clima, nos cruzeiros pelo Lago Nasser experimentarás os rigores do clima desértico mais puro: enorme insolação, temperaturas máximas muito elevadas no verão (acima dos 40ºC), precipitações inexistentes, etc. Podes dar uma olhada na página de Abu Simbel para conhecer mais detalhes, e lembramos que deves seguir todas as recomendações para te protegeres da insolação (óculos de sol), da radiação solar (chapéu, creme) e do calor (hidratação), embora a bordo de tua embarcação poderás combater estas circunstâncias muito melhor.
A história deste lugar, tal como o podemos ver na atualidade, é recente. As águas pelas quais navegarás durante o teu cruzeiro pelo Lago Nasser inundaram o que foi, durante vários milênios, um lugar de assentamento do povo núbio, do qual te damos mais detalhes nesta outra página. E embora não sejam visíveis, dezenas de metros mais abaixo, no fundo do lago, mantêm-se os vestígios do que foi aquela civilização, hoje dispersa por outros lugares do Egito e do Sudão.
Mas tudo começou a mudar no final do século XIX e início do século XX. Até então, as cheias anuais do Nilo continuavam marcando o ritmo de vida do Egito, especialmente de sua economia, ainda muito dependente da agricultura que se desenvolvia na várzea do rio e no Delta. Mas, seguindo o exemplo de outros grandes projetos de engenharia civil, como foi o Canal de Suez, decidiu-se empreender o grande desafio com o qual os egípcios haviam sonhado durante milênios: controlar as cheias para evitar os estragos dos anos de seca ou de excessivas inundações.
E com essa intenção começou o projeto da Presa Baixa de Aswan, a cerca de 6 km ao sul da cidade, sob a direção do britânico Sir William Willcocks. Realizou-se entre os anos 1899-1902 e, embora tenha sido um autêntico marco, sua capacidade de represamento demonstrou-se insuficiente para cobrir as expectativas nacionais de irrigação. E de fato, foi ampliada várias vezes. Nos anos 40, quando se encontrava à beira do transbordamento e continuava sem cobrir tais necessidades, decidiu-se construir a Presa Alta de Aswan, a cerca de 15 km ao sul dessa cidade.
Embora se tenha estudado a possibilidade de construir a nova presa mais ao sul, represando assim as águas em território do Sudão, após o derrubamento da monarquia egípcia e a chegada ao poder de Gamal Abdel Nasser, decidiu-se levar a cabo o projeto atual, mantendo as águas maioritariamente no Egito, em uma decisão com implicações geoestratégicas. Um projeto inicial foi realizado pelo engenheiro greco-egípcio Adrian Daninos, no início dos anos 50, mas finalmente ficou a cargo da companhia russa Hydroproject Institute, concluindo-se por volta de 1970, embora o enchimento do Lago Nasser tivesse começado alguns anos antes. Um projeto que refletia a estreita colaboração entre o governo egípcio e o regime soviético vigente.
Após a conclusão da construção da Barragem Alta de Aswan e a formação definitiva do Lago Nasser, que atingiu seu nível esperado em 1976, nada voltou a ser o mesmo no Egito e, muito especialmente, no sul do país.
Economicamente, o Lago Nasser e a Barragem de Aswan são o verdadeiro motor da agricultura do país e, portanto, de boa parte da economia egípcia, pois este setor ainda representa 11% do PIB do Egito, segundo dados do Banco Mundial de 2019. Isso se deve ao fato de que este projeto propiciou a criação de uma enorme rede de canalização de água para irrigação, da qual dependem as culturas de todo o país devido às escassíssimas (ou nulas) precipitações que ocorrem aqui. Canais que estão ligados a barragens intermediárias do curso do Nilo, mas que dependem da regulação das águas realizada pela Barragem Alta de Aswan.
Outro benefício econômico relacionado com o Lago Nasser foi a criação de numerosos postos de trabalho durante os anos de construção da Barragem Alta de Aswan, algo que também é significativo atualmente para realizar sua manutenção. Além disso, a produção energética por meio de sua central hidrelétrica é outro fato relevante.
E, claro, deve-se acrescentar sua contribuição para o turismo. Não apenas graças aos cruzeiros pelo Lago Nasser, aos quais fazemos referência nesta página, mas também aos cruzeiros pelo Nilo, do outro lado da Barragem de Aswan, que, em condições normais, não poderiam ser feitos durante todo o ano, pois em determinados meses o caudal seria demasiado baixo para os navios. E não menos interessantes são os benefícios na qualidade de vida e saúde dos egípcios, pois a água represada também é usada para consumo humano.
Por tudo isso, o Lago Nasser representa um rotundo sucesso econômico: o grande investimento realizado para a construção da Barragem Alta de Aswan e seu sistema de canalização foi amortizado em apenas alguns anos. Atualmente, continua gerando benefícios diretos ou indiretos nos âmbitos mencionados acima: produção hidroelétrica, suporte da agricultura nacional, motor de turismo…
No entanto, não é possível esquecer outros impactos relevantes e não precisamente positivos do Lago Nasser: o ambiental, o arqueológico e o social. No nível ambiental, implicou a modificação do ecossistema ribeirinho deste trecho do Nilo, pois os terrenos baixos junto às margens originais desapareceram ao ficarem totalmente inundados pelas águas do reservatório, embora, em troca, tenham surgido juncais e outros pontos de vegetação espontânea. No entanto, atualmente, o debate sobre o custo-benefício ecológico deste projeto continua em aberto, pois ainda falta analisar, a curto, médio e longo prazo, como a regulação do caudal pode afetar o aumento do uso de fertilizantes nos campos agrícolas ou a salinização do Delta pela entrada de água marinha terra adentro.
No nível arqueológico, as implicações do Lago Nasser também foram enormes. Com a subida do nível das águas, todos os templos e monumentos construídos nas margens deste grande trecho do rio corriam risco de inundação. Por isso, foi realizada uma enorme campanha internacional para salvar os mais importantes, entre os quais se destaca Abu Simbel. Mas também foram transferidos, pedra por pedra, outros monumentos que o visitante pode descobrir agora em cruzeiros pelo Lago Nasser, como mostramos abaixo. Monumentos que, embora tenham visto modificado seu contexto geográfico, mantêm intacta sua beleza e interesse. Infelizmente, outras estruturas descobertas ou a serem descobertas ficaram inundadas para sempre com o surgimento do reservatório.
E, por fim, vale mencionar outra consequência dolorosa do Lago Nasser: o deslocamento forçado do povo núbio que habitava este trecho do rio. Seus povoados ficaram inundados e tiveram que ser construídos outros novos, embora a maioria tenha decidido emigrar para outros pontos do país, principalmente Aswan e Cairo, ou para o vizinho Sudão, ao sul. Contamos mais sobre este episódio na página dedicada à Núbia.
Por último, resta ver que impacto terá a construção de uma nova barragem, mas neste caso, a vários milhares de quilômetros rio acima, no Nilo Azul, na Etiópia: a Grande Barragem do Renascimento Etíope, que poderia modificar aspectos-chave do rio em território egípcio, como seu caudal, portanto, este tema é objeto de negociações diplomáticas ao mais alto nível.
Como mencionamos, a melhor maneira de conhecer este lugar é por meio de cruzeiros pelo Lago Nasser. Assim, há uma série de paradas obrigatórias em qualquer um deles. Sem dúvida, a mais importante é Abu Simbel. Embora existam duas maneiras mais práticas e rápidas de chegar aqui (por estrada e por avião), o fato é que chegar de barco oferece mais charme e algo inigualável pelos outros dois meios de transporte: ver esses monumentos das águas, um ponto de vista que destaca sua beleza. Para mais informações sobre este monumento, você pode visitar esta outra página.
Além de Abu Simbel, há outros pontos interessantes e visitáveis. Mostramos-lhe a seguir, ordenados de norte a sul, ou seja, de acordo com sua proximidade a Aswan. No entanto, ‘pulamos’ o Templo de Kalasbsha, que está localizado próximo à Alta Represa de Aswan e pode ser visitado como uma excursão a partir da mencionada Aswan e, portanto, explicamos na página dedicada a essa cidade.
Monumentos que, a propósito, têm a máxima proteção possível, pois foram catalogados como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, com o nome ‘Monumentos de Núbia, desde Abu Simbel até File’.
Localizado na margem oeste do Lago Nasser, a cerca de 140 km ao sul da Alta Represa de Aswan. Abrange dois templos (o de Amón e o de Dakka) da época faraônica, nos tempos do Novo Império. Recebe este nome pelos animais esculpidos no templo de Amón. Foi transferido para cá nos anos 60 do século passado, mas paradoxalmente não despertou muito interesse no início e teve que ser ‘reescavado’ para poder ser visitado, como é possível agora se você fizer um cruzeiro pelo Lago Nasser.
Foi ordenado a ser construído por Amenhotep III (Dinastia XVIII) e, após os ataques sofridos no final do Período de Amarna, foi reabilitado por Ramsés II. De fato, ainda é possível admirar uma dezena de estátuas deste faraó divinizado, adossadas às colunas de um de seus pátios. Também são preservados interessantes relevos deste monarca em atitude ofertante e restos de decoração cristã, o que indica que no século V d.C foi convertido em igreja. Uma combinação de temas e estilos que é certamente surpreendente.
Por outro lado, o Templo de Dakka está localizado a 1,5 km ao norte do templo de Amón, conectado a este por um pequeno caminho. Trata-se de uma construção mais recente, da época ptolemaica (século III a.C). O mais notável é o seu grande pílone de entrada, ao qual se pode subir para apreciar as vistas do Lago Nasser.
Esta é outra das paradas habituais dos cruzeiros pelo Lago Nasser. Amada é o nome de uma dessas aldeias núbias que foram inundadas pelas águas da represa. Decidiu-se salvar este templo dedicado a Amón e Ra-Horajti, construído durante o Novo Império, nos tempos de Tutmés III (Dinastia XVIII) e reabilitado por Seti I (Dinastia XIX) após ser danificado durante o Período de Amarna. Chama a atenção o interior decorado com baixos-relevos de grande finura, que ainda mantêm boa parte de sua policromia original.
Junto ao templo de Amada, foram localizados outros dois templos, visitados na mesma parada do cruzeiro pelo Lago Nasser. Um é o templo de Derr, de tipologia speos, ou seja, escavado na rocha, por isso teve que ser reconstruído em seu novo local. Foi construído nos tempos de Ramsés II (Dinastia XIX) e sua decoração interior de baixos-relevos também é notável, mantendo a policromia original, de tons brilhantes. Foi dedicado a Amón-Ra, Ptah e Ra-Horajti, venerados no santuário localizado atrás das salas hipóstilas.
A terceira construção de interesse desta parada, também da época faraônica, é o túmulo de Penut, governador local nos tempos de Ramsés VI (Dinastia XIX). No projeto de reconstrução neste novo local, parte da decoração original foi perdida, mas ainda hoje é possível admirar nas suas paredes cenas funerárias do falecido com os deuses.
Como vimos, todas as construções descritas foram preservadas porque foram transferidas nos anos 60 para uma cota mais alta. No entanto, há uma exceção: Qasr Ibrim, cerca de 260 km ao sul de Aswan. É a cidadela da aldeia de Ibrim, que tinha túmulos de vice-reis cuxitas e santuários dos tempos das dinastias XVIII e XIX.
Nessa época, também foi erguida esta fortaleza, modificada séculos depois na época romana, nos tempos de Augusto, bem como na época cristã, como denotam os restos de uma igreja do século VII. Esta cidadela, como era habitual, ficava no alto de uma colina, de onde era possível vigiar todo o terreno circundante. Mas com a subida das águas, tornou-se uma ilha da represa. Os cruzeiros pelo Lago Nasser costumam parar aqui para que os participantes percorram as ruínas da cidadela, embora a maioria da decoração (relevos, estelas) tenha sido transferida para outros lugares, principalmente para o templo de Kalabsha, perto de Aswan.
Devido à relativa variedade de espécies de peixes e aves migratórias encontradas em alguns pontos deste grande reservatório, é possível mencionar uma variante dos cruzeiros pelo Lago Nasser: aqueles com caráter de safari. Estas viagens organizadas têm como missão a pesca ou o birdwatching em determinados momentos do ano.
O grande objetivo das viagens de pesca pelo Lago Nasser é a perca do Nilo, com exemplares de dimensões ‘faraônicas’: mais de 100 kg em alguns casos, o que representa um desafio para os entusiastas desta atividade. É considerado um dos maiores peixes de água doce do mundo, mas não o único nestas águas: também se podem encontrar várias espécies de peixe-gato, duas espécies de tilápia e o peixe-lua.
No caso das viagens ornitológicas para avistamento de aves, podem-se mencionar espécies icônicas como o tantalo africano, o rayador africano, a lavandera africana, o pelicano rosado ou o tilopo cuellirrosa. Os binóculos dos participantes também podem capturar, quem sabe, algum exemplar de crocodilo do Nilo ou de raposas se movimentando pelas margens do reservatório.
Não há dúvida de que o melhor meio de transporte aqui é o barco. Os cruzeiros pelo Lago Nasser são uma experiência turística por si só, mas também a forma mais prática de se deslocar de um ponto a outro deste reservatório. O habitual é partir do porto localizado junto à Barragem Alta de Aswan em uma embarcação privada para realizar o safari ou o circuito descritos acima. Este ponto está localizado a cerca de 15 km ao sul da cidade de Aswan, a qual pode ser acessada por estrada, avião ou outros cruzeiros pelo Nilo.
Do porto da Barragem Alta de Aswan, também parte um ferry de passageiros que navega entre este ponto e o porto de Wadi Haifa, no Sudão, o que pode ser uma entrada ou saída para viajantes cujo circuito inclua ambos os países.
Também se pode considerar a opção de Abu Simbel como início ou fim dos cruzeiros pelo Lago Nasser, pois sua aldeia tem uma modesta infraestrutura turística (hotéis, restaurantes, lojas, etc.) que pode beneficiar os viajantes. E nas proximidades deste monumento há um aeroporto que o conecta com Aswan. No entanto, o mencionado ferry de passageiros não tem nenhuma parada estabelecida aqui.
Quanto ao deslocamento por estrada, as opções incluem a autoestrada 75, que atravessa o deserto, na margem ocidental do Nilo, conectando Aswan e Abu Simbel em uma viagem de 280 km e pouco mais de 3 horas de duração. Desta autoestrada, partem algumas estradas secundárias que levam aos monumentos faraônicos mencionados (Amada, Wadi el Sebua), o que pode ser uma solução para aqueles interessados em realizar excursões específicas a esses pontos.
No entanto, o Lago Nasser não tem uma estrada que percorra continuamente suas margens e não tem pontes que permitam passar de um lado para o outro, então o carro não é viável para fazer um circuito global por este grande reservatório.
De qualquer forma, seja o que você precisar, Egipto Exclusivo pode fornecer: desde cruzeiros pelo Lago Nasser com as melhores comodidades até veículos com motorista para deslocamentos específicos, bem como acomodações em pontos estratégicos deste reservatório e atividades sob medida, como safaris de pesca, dias de birdwatching, visitas guiadas a monumentos ou experiências tradicionais núbias.
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