Os aficionados por história sabem que, nos séculos XI e XII, o Oriente Médio foi marcado pelo confronto entre os cruzados cristãos e os sultões muçulmanos. Os primeiros foram impulsionados pelo papado e comandados por uma elite guerreira da Europa Ocidental, e seu objetivo era conquistar e proteger Jerusalém e o túmulo de Cristo. Os segundos representavam reinos diferentes, mas com a predominância da dinastia Ayyubid que, de uma forma ou de outra, tinha o controle da Terra Santa e de outros lugares considerados sagrados para o cristianismo. Esse confronto deixou uma marca importante no que hoje é Israel, mas será que os cruzados também deixaram sua marca no Egito? Nesta postagem, vamos descobrir.
Presença, mas (quase?) nenhum vestígio dela
Os cruzados cristãos entraram no território do que hoje é o Egito, não diretamente da Europa, mas do Reino de Jerusalém, que havia sido estabelecido em 1099. Mais tarde, foi Amalric I, rei de Jerusalém, quem tomou a iniciativa, aproveitando-se da fraqueza do Califado Fatímida, que já estava nos estertores de seu governo.
No total, há quatro campanhas entre 1163 e 1169, que são consideradas invasões, embora os cruzados não tenham conseguido exercer um controle significativo sobre os territórios egípcios pelos quais passaram. Na terceira, as tropas cruzadas chegaram tão perto de tomar o Cairo que até iniciaram a construção de uma ponte sobre o Nilo e se retiraram do Baixo Nilo após um acordo favorável a seus interesses.
A última dessas invasões foi um cerco e desembarque em Damietta, que, por um lado, resultou no fracasso desses empreendimentos e, por outro, na ascensão e confirmação do senhor da guerra que governaria o Egito nas décadas seguintes: Saladino.
Outras cruzadas, como a Quinta Cruzada (1213-1221), tinham como objetivo a conquista parcial ou total do Egito. Novamente, Damietta foi alvo de cerco e desembarque, avançando até o Cairo, mas os exércitos cristãos (nesse caso, da Hungria, Áustria e outros territórios europeus) foram forçados a recuar e desistir.
Além desses anos de hostilidades, não há praticamente nenhuma menção aos cruzados no Egito. Uma exceção talvez seja o castelo na Ilha do Faraó, nas águas do Golfo de Aqaba, na costa da Jordânia. Acredita-se que essa fortaleza tenha sido construída pelos cruzados, provavelmente antes das invasões mencionadas na época do rei Balduíno I (1116), mas nenhuma evidência arqueológica foi encontrada. Acredita-se também que o próprio Saladino, em 1170, assumiu o controle da fortaleza e ordenou sua ampliação, embora sua aparência atual provavelmente se deva a intervenções em séculos posteriores.
Outros locais relacionados aos cruzados no Egito
Embora os cruzados não tenham deixado quase nenhum vestígio na forma de edifícios ou monumentos, pode-se dizer que a ameaça representada por sua presença na Terra Santa e suas incursões no Egito fizeram com que seus inimigos fossem alertados e ativados, na forma de estruturas militares defensivas.
A mais significativa de todas as construções defensivas criadas para resistir e repelir os cruzados é, precisamente, a Cidadela de Saladinoerguida no topo das colinas de Mokattam pelo sultão acima mencionado e seus sucessores ayyubid no final do século XII. Era uma posição estratégica perfeita para proteger o Cairo e, mais tarde, foi consolidada e ampliada pelos sultões mamelucos e até mesmo pelos vales durante o Império Otomano.
Em suma, embora o Egito tenha sido um local estratégico para os cruzados e ayyubids, os vestígios atuais são quase inexistentes, embora, com certeza, com imaginação e um pouco de literatura, as batalhas travadas aqui no final do século XII e início do século XIII continuarão vivas na mente de muitos viajantes.
