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Il peso del cristianesimo copto in Egitto è davvero notevole. Di fatto, oggi è l’altra religione principale del Paese, anche se nettamente inferiore all’Islam. Tuttavia, è considerata la terza religione principale in termini storici: la prima ad emergere è stata la religione egiziana, di cui parliamo diffusamente in questa pagina. Ad essa seguì la fede cristiana, che alla fine prevalse anche in tutto l’Impero romano. E l’ultimo, l’Islamè attualmente la religione maggioritaria nel Paese, nonché quella che detta il ritmo della società egiziana, come spiegato in questa pagina.
Pertanto, il termine “grande religione” non ha nulla a che vedere con il numero di praticanti o con il numero di templi che si possono vedere per strada. La utilizziamo per la sua lunga storia e la devozione dei suoi fedeli, oltre che per la sua attrattiva per i viaggiatori di altri Paesi, soprattutto cristiani. In queste righe vi forniamo alcune chiavi di lettura per capire la Cristianesimo copto in EgittoSe lo desiderate, la nostra agenzia può organizzare un viaggio tematico su questo argomento.
Il termine copto si riferisce in generale agli egiziani che professano il cristianesimo in Egitto.Lo fanno con una serie di particolarità che mostriamo in questa pagina. La parola “copto” è, come molte altre, una derivazione di altre parole antiche: in questo caso, dal greco
aegyptios
che gli stessi copti hanno convertito in
kuptios
e che gli arabi hanno semplificato in
qubṭ
Pertanto, c’è stato un tempo in cui tutti gli egiziani erano copti e il nome usato in Occidente per designare il Paese (Egitto) è strettamente legato a questo. Vale la pena ricordare che nel mondo arabo, invece, si usano parole diverse per descrivere il Paese e i suoi abitanti:
Misr
y
misriin
rispettivamente.
Il rapporto dell’Egitto con la tradizione cristiana risale a molto tempo fa. Infatti, questo Paese è citato più volte nelle Sacre Scritture, essendo il luogo in cui si sono svolti alcuni episodi biblici sia dell’Antico che del Nuovo Testamento.
Uno degli esempi è l’accoglienza ricevuta da Giuseppe (Yussef), figlio di Giacobbe. Fu portato qui con la forza, venduto come schiavo dai suoi fratelli, che lo invidiavano e lo odiavano. Fu accusato di adulterio e imprigionato, ma in seguito fu liberato da un faraone della XV dinastia, sul quale non c’è unanimità di vedute. Il monarca lo nominò
chiacchierino
in segno di gratitudine per l’interpretazione di uno dei suoi sogni.
Più famoso per i cristiani, così come per gli ebrei, è stato il lungo viaggio del profeta Mosè nella penisola del Sinai, un periodo che ha visto eventi che ancora oggi guidano molti viaggi di pellegrinaggio. È il caso della consegna delle Tavole della Legge sul Monte Sinai o del fuoco miracoloso sul roveto ardente, oggi nel Monastero di Santa Caterina.
Ma per i cristiani copti in Egitto e per quelli del resto del mondo, uno dei capitoli più stimolanti è stato la Fuga in Egitto, quando la Sacra Famiglia (la Vergine Maria, San Giuseppe e il Bambino Gesù) fu costretta a rimanere in Egitto per un certo periodo, come raccontato nel Nuovo Testamento. Alcuni luoghi che la tradizione ricollega direttamente a quel soggiorno sono oggi importanti luoghi sacri per la popolazione. Cristianesimo copto in Egittocome mostrato di seguito.
L’Egitto è stato uno dei primi Paesi ad essere penetrato dal cristianesimo, molto presto dopo la morte di Gesù Cristo (intorno al 33 d.C.). Secondo la tradizione, San Marco (o Marco Evangelista), originario di Cirene (l’odierna Libia), predicava la nuova fede ad Alessandria già nel 45 Tuttavia, la conoscenza di questa nuova religione, allora clandestina e perseguitata dai Romani, potrebbe essere arrivata direttamente dalla Palestina.
Nei primi tempi del cristianesimo copto in Egitto Si sono scatenati dibattiti tesi sui dogmi di fede della religione stessa. Inoltre, alcuni elementi specifici dell’Antico Egitto possono aver influenzato lo sviluppo della dottrina cristiana generale. Ad esempio, una certa assimilazione della Vergine Maria alla dea Iside, poiché entrambe hanno concepito i loro figli per intercessione divina. Oppure l’esaltazione della croce come simbolo della vita (la vittoria di Cristo sulla morte), proprio come è stato fatto ovunque con il
Anj
nella antica religione egiziacon cui ha un’innegabile somiglianza. O anche la disposizione dei templi cristiani primitivi, con un’area a cui i fedeli non potevano accedere, come l’altare o l’iconostasi nelle chiese ortodosse.
La legalizzazione del cristianesimo copto in Egitto e la sua imposizione come religione ufficiale avvenne contemporaneamente al resto dell’Impero Romano, poiché questo territorio ne faceva parte. Entrambi gli eventi ebbero luogo rispettivamente sotto gli imperatori Costantino I il Grande (313) e Teodosio I il Grande (380). In questo Paese, la capitale spirituale è sempre stata Alessandria, sede dei vari patriarcati, di cui San Marco è considerato il fondatore.
Fino ad allora, il cristianesimo in Il cristianesimo in Egitto Anche se la necessità di pregare in segreto e di sfuggire alle persecuzioni può essere stata la causa dell’emergere del movimento monastico, uno degli elementi più importanti di questa religione nel Paese. Ciò può essere stato influenzato anche dall’esempio precedente degli eremiti pagani e, senza dubbio, dalle condizioni estreme del paesaggio naturale del deserto, che invita alla riflessione e alla meditazione, come possono sperimentare oggi non solo i monaci dei monasteri superstiti, ma anche i protagonisti dei viaggi spirituali.
viaggi spirituali.
Alcune delle figure più venerate del cristianesimo copto egiziano e dal resto dei credenti in generale sono San Paolo l’Eremita (o della Tebaide) e Sant’Antonio Abate, quest’ultimo nato a Eracleopoli e vero fondatore del movimento eremitico. Poco dopo, San Pacomio, originario di Luxor, regolò questa esperienza religiosa e di vita. Quest’ultimo è quindi considerato il fondatore del monachesimo cenobitico, in cui i monaci si ritirano a vivere la vita spirituale ma in modo comunitario.
Oltre a Marco l’Evangelista e a questi precursori del movimento monastico, il cristianesimo copto egiziano Il cristianesimo copto in Egitto venera come santi altri personaggi che sono stati martirizzati per aver praticato la loro religione o che sono stati coinvolti in alcuni episodi considerati miracolosi. Ce ne sono decine, ma questi sono solo alcuni:
Simone il Conciatore: è un santo locale del Medioevo, vissuto e morto nel IX-X secolo, anche se in data imprecisata. In realtà, non è molto famoso al di fuori del Paese, ma è un personaggio verso il quale c’è una grande devozione nel Paese. Il cristianesimo copto in Egitto. Il suo principale risultato? Spostare una montagna… come si può vedere oggi. Sì, lo capirete visitando il Monastero di San Simone al Cairo, uno spettacolare sito religioso che fa parte dei nostri tour del Cairo e di cui parliamo qui sotto. Secondo le credenze locali, questo santo intercedette in una disputa tra il papa copto e il gran visir del califfo dell’epoca, che lamentava il fatto che i monti Mokattam impedissero l’espansione del suo impero. Così questo santo si decise a spostare miracolosamente la montagna su cui si trova l’attuale monastero, eretto in suo onore e promosso dai
zabaleen
spazzini della città
Sebbene il cristianesimo copto in Egitto ha contribuito a formare una dottrina che è stata poi accettata a livello internazionale, ciò non ha impedito una rottura con l’Impero Romano d’Oriente (Impero Bizantino), a causa di differenze insormontabili su alcuni dogmi.
Soprattutto, per quanto riguarda la natura di Gesù Cristo: i leader del cristianesimo copto in Egitto, il Cristianesimo copto in Egitto hanno sempre difeso il monofisitismo, cioè che Gesù Cristo ha una sola natura, quella divina. D’altra parte, la grande maggioranza dei rami del cristianesimo non è monofisita.Essa sostiene che Gesù avesse una natura sia umana che divina, cosa che i copti considerano blasfema.
Inizialmente, le tesi del cristianesimo copto in Egitto Essi trionfarono al Concilio di Nicea (325) , ma più di un secolo dopo, al Concilio di Calcedonia (451), i postulati guidati dal Patriarcato di Alessandria furono respinti. A quel punto si verificò una scissione completa e da allora la Chiesa copta ha un proprio Papa, il cui titolo è comunemente noto come “Papa di Alessandria e Patriarca di tutta l’Africa“. Tuttavia, rimase sotto l’ombrello politico dell’Impero bizantino.
In questo contesto di divisione e isolamento dal resto del mondo cristiano, il Paese fu rapidamente conquistato dalle truppe arabe musulmane (639-642), in piena espansione dopo la morte di Maometto. Il profeta, tra l’altro, dieci anni prima aveva inviato un emissario dall’Arabia a Bisanzio (l’attuale Istanbul) per rivelare una nuova religione, l’Islam, che fu rifiutata categoricamente.
In seguito alla conquista musulmana dell’Egitto cristiano coptoLa nuova capitale, Il Cairo, e i territori meridionali della Valle del Nilo rimasero forti nella nuova capitale, Il Cairo. Questo include la Bassa Nubia, sostenuta dai regni nubiani cristiani del sud (Dongola, oggi Sudan). Ma le élite al potere, di fede islamica, hanno imposto tasse sui cristiani copti in Egitto e concedeva benefici ai convertiti, che hanno progressivamente indebolito il numero dei seguaci di Gesù.
Almeno dall’XI secolo la situazione era cambiata e la popolazione egiziana era in gran parte musulmana, anche nell’estremo sud. E molti dei membri del Il cristianesimo copto in Egitto avevano deciso di ritirarsi a una vita comunitaria nei loro monasteri, cercando protezione all’interno delle loro mura.
Solo nel corso del XX secolo, in un mondo più interconnesso rispetto ai secoli precedenti, questi monasteri sembrarono rifiorire, con un aumento del numero di monaci e del patrimonio librario. Oggi, il turismo ha dato un importante impulso anche alla Il cristianesimo copto in EgittoSi tratta di un aiuto per il restauro dei loro edifici e il mantenimento delle loro tradizioni. Questo può essere scoperto dai viaggiatori che, con l’aiuto della nostra agenzia, visitano il Cairo e alcune città del Medio Egitto, tra gli altri luoghi.
Durante il vostro viaggio in Egitto potreste avere un po’ di confusione nel visitare chiese e altri luoghi di culto, poiché oltre alla Chiesa copta, nel Paese sono presenti altri rami, che spesso vengono semplicisticamente raggruppati sotto il concetto di “cristianesimo copto in Egitto”.‘. Tuttavia, non sono uguali: sebbene tutti i fedeli credano in Gesù Cristo, non seguono esattamente la stessa dottrina né obbediscono alle stesse guide spirituali.
Si tratta di tutte le filiali esistenti nel Paese, con una presenza disomogenea:
Altri rami del cristianesimo in EgittoCi sono fedeli che seguono riti diversi dai tre descritti sopra. Questi fedeli sono difficili da quantificare, ma potrebbero essere in aumento a causa dell’emigrazione dei loro seguaci da altri Paesi del Medio Oriente verso l’Egitto. È il caso delle chiese di rito armeno, caldeo, siriaco, melchita o maronita.
La situazione dei seguaci del cristianesimo copto in Egitto La situazione attuale non è facile. Spesso affermano di sentirsi individuati e perseguitati dai settori più estremisti della società, che hanno compiuto alcuni attacchi negli ultimi anni. Questo ha portato molti ad emigrare in altri Paesi, tra cui gli Stati Uniti.
In ogni caso, i cristiani copti in Egitto sono pienamente integrati nella società e sono presenti a tutti i livelli della piramide. Molti di loro fanno parte dell’élite, con importanti incarichi ufficiali o con una posizione economica privilegiata, il che può essere fonte di sospetto. Ma ci sono seguaci di questa religione anche negli strati più bassi della società egiziana, come nell’esempio dei
zabbalin
o raccoglitori di rifiuti al Cairo.
A causa del grande significato di alcuni luoghi sacri nella cristianità copta, l’Egitto è oggi un’importante meta per i pellegrini di tutto il mondo. E per la bellezza o l’interesse storico di tutte, sono anche tappe molto ambite dagli amanti del turismo religioso. Ci sono chiese di riferimento nelle loro città principali, ma anche importanti monasteri, autentiche ispirazioni per altri nel resto della cristianità. Inoltre, ci sono altri luoghi sacri naturali che esercitano un grande potere di attrazione e non possono essere trascurati. Li passiamo in rassegna.
I principali templi del cristianesimo in Egitto si trovano al Cairo e ad Alessandria. Nel primo caso, perché è la capitale del Paese. In secondo luogo, perché era la capitale prima della conquista araba, cioè quando la fede maggioritaria in Egitto era quella cristiana. Questo è un elenco delle più importanti chiese e cattedrali, sia di dottrina copta che greco-ortodossa: tutte possono essere visitate per la loro bellezza o per il loro simbolismo religioso, e si possono trovare maggiori informazioni su di esse sui siti web di entrambe le città.
Come abbiamo visto, il movimento monastico ha sempre avuto una grande importanza nello sviluppo del cristianesimo in Egitto.. Di conseguenza, molte di esse sono riuscite a sopravvivere per secoli e sono oggi di grande interesse per i turisti interessati alle tematiche religiose. Ecco un elenco dei più importanti:
Oltre a queste cattedrali, chiese e monasteri, chi viaggia con l’intenzione di visitare i siti sacri alla cristianità in Egitto può prendere nota di altre proposte. Ad esempio, le due cime sacre della catena montuosa del Sinai.
Il più famoso è il Monte Sinai, di grande importanza non solo per i cristiani ma anche per gli ebrei, perché secondo la Bibbia fu qui che Mosè ricevette le Tavole della Legge con i Dieci Comandamenti. Oggi, osservare l’alba dalla sua cima è un’esperienza che unisce bellezza naturale ed emozione mistica. Per questo è una delle escursioni preferite dai turisti del Mar Rosso o addirittura la meta finale di pellegrinaggi religiosi.
Molto vicino e simile è il Monte Catalina, la vetta più alta del Paese con i suoi 2.642 metri sul livello del mare. Secondo la tradizione cristiana, su questo monte, situato nelle vicinanze del già citato Monastero di Santa Caterina, gli angeli deposero il corpo morto e incorrotto di questa santa martire, originaria di Alessandria. Sebbene riceva un numero molto minore di pellegrini, raggiungere la sua cima offre panorami ed emozioni simili a quelli del vicino Monte Sinai.
Meno famoso ma molto più accessibile a tutti è l’Albero di Maria (
Shagarat Mariam
), situato nel quartiere di Al Matariya, nel nord-est del Cairo. Secondo la tradizione, all’ombra di questo sicomoro la Madonna si fermò per riposare un po’. È quindi visitata da gruppi di cristiani, ma anche di musulmani e di altre fedi.. Oggi di questo albero rimangono solo il tronco e i rami spogli, che assumono una particolare forma contorta, come è consuetudine per questa specie. È sopravvissuto all’invasione napoleonica e alcuni attribuiscono poteri curativi alle acque che sgorgano da una vicina sorgente.
Questi sono solo alcuni dei principali siti legati al cristianesimo in EgittoLa città ha una serie di siti interessanti, che attirano l’attenzione di molti visitatori stranieri. Ma ce ne sono molti altri, sparsi in tutto il Paese, come vi aiuteremo a scoprire durante il vostro viaggio. Contattateci e iniziate a pianificare un’esperienza che ricorderete per tutta la vita!
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