Forse non sai cos’è l’ankh, ma sicuramente l’avrai visto molte volte, soprattutto se hai fatto un viaggio in Egitto o se stai pensando di farlo. Infatti, fa parte del nuovo logo dell’Ente del Turismo del Paese, che assimila questo simbolo alla t della parolaEgitto. In questo post ti spieghiamo cos’è, cosa significa e perché ha un così grande valore simbolico nel paese.
Cos’è l’Ankh o Croce egizia?
L’ankh, spesso scritto anche come anh, è un simbolo molto utilizzato nell’iconografia dell’Antico Egitto. Si tratta di un segno o geroglifico che ha la forma di una t minuscola o di una croce, ma con la differenza che la parte sporgente sopra i due bracci è di forma rotonda o, più comunemente, ovale. Infatti, viene spesso chiamato croce egizia o croce di Ansada.
C’è anche chi, con una certa fantasia, lo vede come una chiave. Infatti, è molto comune vedere rappresentazioni di faraoni o divinità come Iside e Osiride che tengono l’ankh in mano, inserendo le dita nella parte ovale, come se fosse una chiave, ovvero un oggetto pieno di potere.
Cosa significa anj
La traduzione più comune di ankh è “vita” o termini della stessa famiglia, un concetto legato alla riproduzione e alla creazione. Infatti, una teoria sostiene che potrebbe essere l’unione degli organi riproduttivi maschili (la t come genitali) e di quelli femminili (l’ovale come utero).
L’ankh era così presente nella vita e nella religione dell’Antico Egitto che i faraoni erano soliti includerlo nei loro nomi ufficiali. Tutankhamon, ad esempio, è la somma di Tut-anj-Amon, cioè “immagine vivente di Amon”, un modo per legittimarsi e proclamarsi inviato di quel dio sulla Terra.
Le varie religioni della storia hanno adottato un sincretismo maggiore di quanto sembri, prendendo e adattando simboli l’una dall’altra. L’ankh non fa eccezione. Ad esempio, il cosiddetto “Specchio di Venere“, ovvero il simbolo della religione romana utilizzato per rappresentare la dea della bellezza e icona della femminilità. In effetti, questo simbolo viene utilizzato ancora oggi in biologia per indicare il sesso femminile.
D’altra parte, a partire dal II secolo d.C., quando il cristianesimo iniziò a diffondersi in Egitto, i copti (cristiani egiziani) utilizzarono questo simbolo come versione locale della croce di Cristo, in quanto simile nella forma, che potrebbe essere interpretata come un segno della presenza divina sulla Terra.
Uso dell’Ankh oggi
Alla luce di tutti questi fatti, non è un caso che l’ankh sia ancora oggi utilizzato come simbolo dell’identità egizia. In primo luogo, è un simbolo di grande forza visiva: semplice e bello allo stesso tempo. In secondo luogo, è un segno della lunga e antica storia della cultura egizia, che utilizzava questi simboli già millenni fa.
E in terzo luogo, un modo sottile ed elegante per mostrarci che gran parte della simbologia successiva (sia religiosa che non) deriva da quella egizia, una cultura che ha dato vita alle altre, che le ha ispirate e con la quale ha ancora molti punti in comune.
Ora che sai cos’è e cosa significa l’ankh, potrai conoscerlo e capirlo di persona mentre viaggi con noi in questo paese ricco di storia e simbolismo.
