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Il Lago Nasser è uno dei più grandi serbatoi artificiali al mondo. Un luogo isolato dalla civiltà, con una pace e una tranquillità equivalenti a quelle del deserto, ma con il fascino aggiuntivo che, per conoscerlo, non c’è modo migliore che navigare sulle sue acque tramite crociere sul Lago Nasser. Ecco precisamente ciò che Egipto Exclusivo può offrirti, con imbarcazioni e professionisti di massima competenza per vivere questa esperienza in sicurezza. Per iniziare a prendere contatto con questa destinazione così unica, nelle seguenti righe ti forniremo una breve guida sulle sue attrazioni e altre informazioni pratiche.
Il Lago Nasser si trova all’estremità meridionale dell’Egitto, anche se una piccola parte di esso si estende già nel territorio del Sudan, dove prende il nome di Lago Nubia. Questo serba le acque del fiume Nilo tra la prima (a nord) e la seconda (a sud) cataratta, approssimativamente. Tuttavia, l’aumento del livello dell’acqua ha reso questa seconda cataratta praticamente invisibile e sommersa dalle acque del Lago Nasser.
Le dimensioni del Lago Nasser sono semplicemente enormi. Ha una lunghezza di circa 500 km e una larghezza variabile che in alcuni punti raggiunge i 35 km. Questo fa sì che la sua superficie totale superi i 6.000 km2, più grande di alcune regioni spagnole nell’insieme, come la Cantabria o La Rioja. Si stima che la quantità d’acqua immagazzinata al suo interno superi i 150 km³.
Attorno ad esso e nelle sue vicinanze, praticamente non ci sono insediamenti, se non i seguenti:
Questa enorme superficie coperta dal serbatoio e la quasi totale assenza di strade lungo le sue rive rendono la crociera sul Lago Nasser il modo più pratico per esplorarlo, con fermate in alcuni punti o isole dove si trovano i pochi resti architettonici ancora visibili oggi.
Dal punto di vista naturalistico, il Lago Nasser rappresenta uno spazio unico per la sua particolarità. Non troverai l’abbondante vegetazione che ci si potrebbe aspettare da una massa d’acqua dolce così grande. Questo è dovuto alla sua natura artificiale e all’estrema aridità del terreno circostante. Infatti, sorprende come le acque lambiscano le rocce dorate e la sabbia bianca tipiche del deserto sulle rive. Attualmente, il suo livello è di circa 180 metri sul livello del mare, mentre quello originale del fiume era di circa 60 metri sul livello del mare.
Tuttavia, la natura trova sempre il suo corso. E il Lago Nasser non fa eccezione: sulle sue rive e su alcune isole sono cresciute canne palustri e altre piccole formazioni vegetali, che rappresentano un habitat ideale per uccelli migratori o per mammiferi come volpi e gazzelle. Nelle sue insenature si nascondono anche alcuni coccodrilli del Nilo, sopravvissuti all’impatto ambientale causato dal progetto. All’interno delle sue acque, si stima che vivano diverse decine di specie di pesci, tra cui il grande persico del Nilo.
Per quanto riguarda il clima, durante le crociere sul Lago Nasser sperimenterai le condizioni estreme del deserto più puro: insolazione intensa, temperature massime molto elevate in estate (oltre i 40°C), assenza di precipitazioni, ecc. Puoi dare un’occhiata alla pagina su Abu Simbel per ulteriori dettagli, e ti ricordiamo di seguire tutte le raccomandazioni per proteggerti dall’insolazione (occhiali da sole), dalla radiazione solare (cappello, crema solare) e dal caldo (idratazione), anche se a bordo della tua imbarcazione potrai affrontare queste circostanze molto meglio.
La storia di questo luogo, così come lo vediamo oggi, è piuttosto recente. Le acque che attraverserai durante la tua crociera sul Lago Nasser hanno sommerso ciò che per diversi millenni è stato un luogo di insediamento del popolo nubiano, di cui ti forniamo ulteriori dettagli in un’altra pagina. Anche se non sono visibili, decine di metri più in basso, sul fondo del lago, si trovano i resti di quella civiltà, oggi dispersa in altre parti dell’Egitto e del Sudan.
Ma tutto è iniziato a cambiare alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo. Fino ad allora, le piene annuali del Nilo continuavano a determinare il ritmo di vita dell’Egitto, soprattutto dal punto di vista economico, ancora molto dipendente dall’agricoltura praticata nelle zone lungo il fiume e nel Delta. Ma, seguendo l’esempio di altri grandi progetti di ingegneria civile, come il Canale di Suez, si è deciso di affrontare la grande sfida che gli egiziani avevano sognato per millenni: controllare le piene per evitare i danni degli anni di siccità o di inondazioni eccessive.
E con questa intenzione è iniziato il progetto della Diga Bassa di Aswan, a circa 6 km a sud della città, sotto la direzione del britannico Sir William Willcocks. Fu realizzata tra il 1899 e il 1902 e, sebbene rappresentasse una vera e propria impresa, la sua capacità di immagazzinamento si rivelò insufficiente per soddisfare le esigenze nazionali di irrigazione. Di fatto, fu ampliata più volte. Negli anni ’40, quando era al limite del trabocco e ancora non soddisfaceva tali esigenze, si decise di costruire la Diga Alta di Aswan, a circa 15 km a sud di quella città.
Sebbene sia stata studiata la possibilità di costruire la nuova diga più a sud, cioè immagazzinando le acque in territorio sudanese, dopo il rovesciamento della monarchia egiziana e l’ascesa al potere di Gamal Abdel Nasser, si decise di portare avanti il progetto attuale, mantenendo le acque principalmente in Egitto, in una decisione con implicazioni geostrategiche. Un progetto iniziale fu realizzato dall’ingegnere greco-egiziano Adrian Daninos, all’inizio degli anni ’50, ma alla fine fu affidato alla società russa Hydroproject Institute, completandosi intorno al 1970, anche se il riempimento del Lago Nasser era iniziato qualche anno prima. Un progetto che rifletteva la stretta collaborazione tra il governo egiziano e il regime sovietico vigente.
Completata la costruzione dell’Alta Diga di Assuan e dopo la formazione definitiva del Lago Nasser, che raggiunse il suo livello atteso nel 1976, niente è stato più lo stesso in Egitto, e molto specialmente nel sud del paese.
Dal punto di vista economico, il Lago Nasser e la Diga di Assuan sono il vero motore dell’agricoltura del paese e, quindi, di gran parte dell’economia egiziana, poiché questo settore rappresenta ancora l’11% del PIL dell’Egitto, secondo i dati della Banca Mondiale del 2019. Questo avviene perché questo progetto ha portato alla creazione di una vasta rete di canali per l’irrigazione, su cui dipendono le coltivazioni di tutto il paese a causa delle scarse (o nulle) precipitazioni che si verificano qui. Questi canali sono collegati a dighe intermedi del corso del Nilo, ma dipendono dalla regolazione delle acque effettuata dall’Alta Diga di Assuan.
Un altro beneficio economico legato al Lago Nasser è stato la creazione di numerosi posti di lavoro durante gli anni di costruzione dell’Alta Diga di Assuan, qualcosa che è ancora significativo per la sua manutenzione. Inoltre, la produzione di energia attraverso la sua centrale idroelettrica è un altro fatto rilevante.
E naturalmente, va aggiunto il contributo al turismo. Non solo grazie alle crociere sul Lago Nasser, a cui facciamo riferimento in questa pagina, ma anche alle crociere sul Nilo dall’altro lato della Diga di Assuan, che in condizioni normali non potrebbero essere effettuate durante tutto l’anno, poiché in determinati mesi il flusso sarebbe troppo basso per le imbarcazioni. E non meno interessanti sono i benefici per la qualità della vita e la salute degli egiziani, poiché l’acqua immagazzinata viene utilizzata anche per il consumo umano.
Per tutte queste ragioni, il Lago Nasser rappresenta un successo economico straordinario: l’ingente investimento per la costruzione dell’Alta Diga di Assuan e del suo sistema di canalizzazione è stato ammortizzato in pochi anni. Attualmente continua a generare benefici diretti o indiretti nei settori sopra menzionati: produzione idroelettrica, sostegno all’agricoltura nazionale, motore del turismo…
Tuttavia, non è possibile dimenticare altri impatti rilevanti e non propriamente positivi del Lago Nasser: quelli ambientali, archeologici e sociali. Dal punto di vista ambientale, ha comportato la modifica dell’ecosistema lungo questa parte del Nilo, poiché le terre basse lungo le rive originali sono scomparse completamente sotto le acque del bacino, anche se in cambio sono sorti giunchi e altri punti di vegetazione spontanea. Tuttavia, attualmente è ancora aperto il dibattito sul costo-beneficio a livello ecologico di questo progetto, poiché è necessario valutare a breve, medio e lungo termine come la regolamentazione del flusso può influire sull’uso di fertilizzanti nei campi agricoli o sulla salinizzazione del Delta dovuta all’ingresso di acqua marina nell’entroterra.
Dal punto di vista archeologico, le implicazioni del Lago Nasser sono state anch’esse considerevoli. Con l’innalzamento del livello delle acque, erano a rischio di allagamento tutti i templi e i monumenti costruiti sulle rive di questo lungo tratto di fiume. Per questo motivo, è stata avviata una massiccia campagna internazionale per salvare i più importanti, tra cui spicca Abu Simbel. Ma sono stati anche trasferiti, pietra su pietra, altri monumenti che i visitatori possono scoprire ora durante le crociere sul Lago Nasser, come verrà illustrato più avanti. Monumenti che, sebbene abbiano visto modificato il loro contesto geografico, mantengono intatta la loro bellezza e il loro interesse. Purtroppo, però, altre strutture scoperte o da scoprire sono rimaste sommerse per sempre con l’emergere del bacino.
Infine, va menzionata un’altra conseguenza dolorosa del Lago Nasser: lo spostamento forzato del popolo nubiano che abitava questa parte del fiume. I loro villaggi sono stati sommersi e sono stati costruiti nuovi, sebbene la maggior parte abbia deciso di emigrare in altre parti del paese, principalmente ad Aswan e Il Cairo, o nel vicino Sudan, a sud. Maggiori dettagli su questo episodio sono disponibili nella pagina dedicata alla Nubia.
Infine, rimane da vedere quale sarà l’impatto della costruzione di una nuova diga, ma questa volta a migliaia di chilometri a monte, sul Nilo Azzurro, in Etiopia: la Grande Diga della Rinascita Etiope, che potrebbe modificare aspetti chiave del fiume in territorio egiziano, come il suo flusso, motivo per cui questo argomento è oggetto di negoziati diplomatici di alto livello.
Come accennato in precedenza, il modo migliore per scoprire questo luogo è attraverso le crociere sul Lago Nasser. In questo modo, ci sono alcune fermate imprescindibili in ciascuna di esse. Senza dubbio, la più importante è Abu Simbel. Anche se ci sono due modi più pratici e veloci per raggiungere questo luogo (per strada e in aereo), l’arrivo in barca offre un fascino maggiore e qualcosa di incomparabile rispetto agli altri due mezzi di trasporto: vedere questi monumenti dalle acque, un punto di vista che ne enfatizza la bellezza. Per ulteriori informazioni su questo monumento, è possibile visitare questa altra pagina.
Oltre ad Abu Simbel, ci sono altri punti interessanti e visitabili. Li elenchiamo di seguito, in ordine da nord a sud, cioè in base alla loro vicinanza ad Assuan. Tuttavia, saltiamo il Tempio di Kalasbsha, che si trova accanto all’Alta Diga di Assuan e può essere visitato come escursione da Assuan, e quindi lo spieghiamo nella pagina dedicata a quella città.
Monumenti che, per inciso, godono della massima protezione possibile, in quanto sono stati dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO con il nome “Monumenti della Nubia, da Abu Simbel a File”.
Situato sulla riva occidentale del Lago Nasser, a circa 140 km a sud dell’Alta Diga di Assuan. Comprende due templi (quello di Amon e quello di Dakka) dell’epoca faraonica, durante il Nuovo Regno. Il nome deriva dagli animali scolpiti nel tempio di Amon. Fu trasferito qui negli anni ’60 del secolo scorso, ma paradossalmente all’inizio non suscitò molto interesse ed è stato “riescavato” per poter essere visitato, come è possibile fare ora durante una crociera sul Lago Nasser.
Fu fatto costruire da Amenhotep III (Dinastia XVIII) e, dopo gli attacchi subiti alla fine del Periodo di Amarna, fu restaurato da Ramses II. Infatti, è ancora possibile ammirare una decina di statue di questo faraone divinizzato, adagiate sulle colonne di uno dei suoi cortili. Sono conservati anche interessanti rilievi di questo sovrano in atteggiamento di offerta e resti di decorazioni cristiane, il che indica che nel V secolo d.C. fu convertito in chiesa. Una combinazione di temi e stili che risulta davvero sorprendente.
Il Tempio di Dakka, d’altra parte, si trova a 1,5 km a nord del tempio di Amon, collegato a questo da un piccolo sentiero. Si tratta di una costruzione più recente, di epoca tolemaica (III secolo a.C.). La sua caratteristica più distintiva è il grande pilone d’ingresso, al quale è possibile salire per godere della vista sul Lago Nasser.
Questa è un’altra delle fermate abituali delle crociere sul Lago Nasser. Amada è il nome di uno di quei villaggi nubiani che sono stati sommersi dalle acque del bacino. Da esso è stato deciso di salvare questo tempio dedicato ad Amon e Ra-Horajti, costruito durante il Nuovo Regno, ai tempi di Thutmose III (Dinastia XVIII) e restaurato da Sethi I (Dinastia XIX) dopo aver subito danni durante il Periodo di Amarna. È notevole l’interno decorato con bassorilievi di grande finezza, che conservano ancora buona parte della loro policromia originale.
Accanto al tempio di Amada sono stati collocati altri due templi, che si visitano nella stessa sosta della crociera sul Lago Nasser. Uno di essi è il tempio di Derr, di tipologia speos, cioè scavato nella roccia, quindi è stato necessario ricostruirlo nella sua nuova posizione. Fu costruito ai tempi di Ramses II (Dinastia XIX) e il suo interno decorato con bassorilievi è anch’esso degno di nota, conservando la policromia originale con tonalità brillanti. Era dedicato ad Amon-Ra, Ptah e Ra-Horajti, venerati nel santuario situato dietro alle sale ipostile.
La terza costruzione di interesse di questa tappa, anch’essa di epoca faraonica, è la tomba di Penut, governatore locale ai tempi di Ramses VI (Dinastia XIX). Nel progetto di ricostruzione in questa nuova posizione, è stata persa parte della decorazione originale, ma ancora oggi è possibile ammirare sulle sue pareti scene funerarie del defunto con gli dèi.
Come abbiamo visto, tutte le strutture descritte sono state conservate perché sono state spostate negli anni ’60 a una quota più elevata. Tuttavia, c’è un’eccezione: Qasr Ibrim, a circa 260 km a sud di Assuan. Si tratta della cittadella del villaggio di Ibrim, che conteneva tombe dei viceré cusiti e santuari delle dinastie XVIII e XIX.
In quel periodo fu anche costruita questa fortezza, modificata secoli dopo in epoca romana, ai tempi di Augusto, e anche in epoca cristiana, come dimostrano i resti di una chiesa del VII secolo. Questa cittadella, come era consuetudine, si ergeva in cima a una collina, da cui si poteva sorvegliare tutto il terreno circostante. Ma con l’innalzamento delle acque, è diventata un’isola nel bacino. Le crociere sul Lago Nasser solitamente fanno tappa qui in modo che i partecipanti possano esplorare le rovine della cittadella, anche se la maggior parte delle decorazioni (rilievi, stele) è stata trasferita altrove, principalmente al tempio di Kalabsha, vicino ad Assuan.
A causa della relativa varietà di specie di pesci e uccelli migratori presenti in alcuni punti di questo grande bacino, va menzionata una variante delle crociere sul Lago Nasser: quelle con carattere di safari. Questi viaggi organizzati hanno l’obiettivo della pesca o dell’osservazione degli uccelli in determinati momenti dell’anno.
Il grande obiettivo dei viaggi di pesca sul Lago Nasser è il persico del Nilo, con esemplari di dimensioni “faraoiche”: oltre 100 kg in alcuni casi, il che rappresenta una sfida per gli appassionati di questa attività. È considerato uno dei più grandi pesci d’acqua dolce del mondo, ma non è l’unico in queste acque: ci sono anche diverse specie di pesce gatto, due specie di tilapia e il pesce luna.
Per quanto riguarda i viaggi ornitologici per l’osservazione degli uccelli, si possono citare specie iconiche come il tarabuso africano, il pescatore africano, la lavandera africana, il pellicano rosa o il tilopo collorosa. Gli osservatori potrebbero anche avere la fortuna di avvistare coccodrilli del Nilo o volpi che si muovono lungo le rive del bacino.
Senza dubbio, il miglior mezzo di trasporto qui è la barca. Le crociere sul Lago Nasser sono un’esperienza turistica in sé, ma sono anche il modo più pratico per spostarsi da un punto all’altro di questo bacino. Di solito si parte dal porto situato accanto all’Alta Diga di Assuan su una nave privata per effettuare il safari o il circuito descritti in precedenza. Questo punto si trova a circa 15 km a sud della città di Assuan, che si può raggiungere via terra, via aerea o tramite altre crociere sul Nilo.
Dal porto dell’Alta Diga di Assuan parte anche un traghetto per passeggeri che naviga tra questo punto e il porto di Wadi Halfa, in Sudan, quindi può essere un’opzione di ingresso o uscita per i viaggiatori il cui itinerario include entrambi i paesi.
Si può anche valutare l’opzione di Abu Simbel come inizio o fine delle crociere sul Lago Nasser, poiché il suo villaggio dispone di una modesta infrastruttura turistica (alberghi, ristoranti, negozi, ecc.) che può essere utile per i viaggiatori. Nelle vicinanze di questo monumento c’è anche un aeroporto che lo collega ad Assuan. Tuttavia, il suddetto traghetto per passeggeri non ha fermate qui.
Per quanto riguarda gli spostamenti su strada, le opzioni includono l’autostrada 75, che attraversa il deserto sulla sponda occidentale del Nilo, collegando Assuan e Abu Simbel in un tragitto di 280 km e poco più di 3 ore. Da questa autostrada parte una strada secondaria che porta ai monumenti faraonici menzionati (Amada, Wadi el Sebua), quindi può essere una soluzione per chi è interessato a escursioni specifiche in questi luoghi.
Tuttavia, il Lago Nasser non ha una strada che lo percorre continuamente lungo le sue rive e non dispone di ponti che consentano il passaggio da un lato all’altro, quindi l’auto non è una soluzione pratica per fare un circuito completo di questo grande bacino.
In ogni caso, qualsiasi cosa tu abbia bisogno, Egipto Exclusivo può fornirtela: dalle crociere sul Lago Nasser con i migliori comfort a veicoli con autista per spostamenti specifici, oltre a sistemazioni in punti strategici di questo bacino e attività su misura, come safari di pesca, giornate di osservazione degli uccelli, visite guidate ai monumenti o esperienze tradizionali nubiane.
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