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Andarsene dall’Egitto senza visitare Abu Simbel sarebbe un vero peccato. Soprattutto per coloro che fanno una crociera sul Nilo, poiché, sebbene questi monumenti si trovino nell’estremo sud del paese, non sono troppo distanti dalla città di Aswan, dove normalmente finiscono quasi tutti i circuiti fluviali.
E sarebbe un peccato perché si tratta di una delle costruzioni più spettacolari del paese e una delle migliori rappresentazioni della magnificenza dell’Antico Egitto. Pertanto, migliaia di persone arrivano qui ogni giorno per visitare Abu Simbel, pronti a scoprire di persona una delle attrazioni turistiche più fotografate del paese. E in queste righe ti raccontiamo tutto ciò che devi sapere al riguardo, ricordandoti che Egipto Exclusivo può organizzare un viaggio su misura in questo affascinante luogo.
Abu Simbel si trova nell’estremo sud dell’Egitto, sulla riva occidentale del Lago Nasser, a solo pochi chilometri dal confine con il Sudan. Nei suoi dintorni non c’è nessuna città degna di nota. Pertanto, visitare Abu Simbel comporta la pianificazione di un’escursione specifica per questo, poiché non si trova sulla strada per nessun’altra destinazione visitabile.
Ecco la distanza da altre città, qualcosa da tenere in considerazione se hai in programma di visitare Abu Simbel:
Per quanto riguarda la situazione meteorologica che troverai visitando Abu Simbel, devi considerare che ti aspetta un clima desertico puro. Nei mesi caldi dell’estate, le massime superano facilmente i 40ºC, mentre nei mesi invernali le massime non scendono sotto i 23ºC. Al contrario, quando cala il sole le minime subiscono un grande calo. Ciò non significa che ci siano gelate, ma l’oscillazione termica supera a volte i 15ºC tra il giorno e la notte: in estate, le minime si aggirano intorno ai 25ºC, mentre in inverno si situano intorno ai 10ºC. Ciò che si mantiene invariabile durante tutto l’anno sono le precipitazioni: 0 mm. Nemmeno una goccia d’acqua.
Pertanto, al momento di visitare Abu Simbel, ti consigliamo di estremizzare la protezione contro i principali rischi di questo clima: la disidratazione, l’insolazione e la radiazione solare, che può influenzare gli occhi. Pertanto, abbi sempre a portata di mano acqua potabile, usa crema protettiva con un fattore solare potente, copriti la testa e usa occhiali da sole.
Come vedrai visitando Abu Simbel, questa costruzione è per sempre legata alla figura di Ramses II, uno dei faraoni più potenti e famosi dell’Antico Egitto. Lo eresse nel pieno splendore dell’Impero Nuovo e della dinastia ramesside (Dinastia XIX). Anche se è dedicato a diverse divinità (Ra-Horakhti, Amon e Ptah), il vero motivo della sua costruzione fu l’esaltazione del suo potere contro i nemici del sud: i nubiani. Ricorda che i faraoni erano venerati come dei e visitare Abu Simbel è il modo migliore per rendersene conto.
Abu Simbel segnava il confine tra i nubiani e il regno degli antichi egizi. Un vero e proprio ‘avviso ai naviganti’ sotto forma di monumento, in cui le sculture a dimensioni colossali di Ramses II e della sua sposa preferita, Nefertari, sono i suoi elementi più notevoli.
La sua costruzione iniziò nei primi anni del suo regno, uno dei più lunghi della storia dell’Antico Egitto, tra l’altro. E si protrasse per circa due decenni, date le dimensioni dell’impresa. L’evento che realmente motivò il progetto fu la battaglia di Qadesh (1274 a.C.), una delle più importanti di quel tempo e combattuta in Canaan (oggi Siria). In essa, si affrontarono le truppe dell’Impero ittita e quelle dell’Impero Nuovo egizio, che mobilitarono le maggiori risorse militari conosciute fino a quel momento.
L’esito di quella battaglia è ancora oggi oggetto di discussione e, sebbene Ramses II si attribuì la vittoria con progetti propagandistici come Abu Simbel, in realtà sarebbe più corretto parlare di pareggio. Infatti, l’aspetto realmente rilevante di quel confronto è che non si risolse fino a quando, tempo dopo, furono firmate le tregue in un trattato di pace, il primo documentato della storia, tra questo faraone e il re ittita Hattusili III.
Oltre al momento della costruzione, ci sono altri due momenti che dobbiamo conoscere prima di visitare Abu Simbel: la riscoperta e il suo trasferimento. Ebbene, con il passaggio dei successivi faraoni, la manutenzione di questi templi passò in secondo piano e, più tardi, caddero nell’oblio, senza essere nemmeno menzionati da greci o romani. Sopra queste costruzioni cominciò a cadere l’inesorabile passare del tempo, sotto forma di sabbia depositata dal deserto, fino a quando rimasero praticamente sepolti nel corso dei secoli.
Ma nell’apice della febbre egittologica del XIX secolo, fu riscoperto quasi casualmente dall’esploratore svizzero Lewis Burkhardt, che nel 1813 scoprì delle grandi teste e copricapi che spuntavano dalla terra. E iniziarono i lavori per dissotterrare il monumento, sebbene inizialmente con mezzi scarsi. Infatti, il massimo che poté ottenere poco dopo l’italiano Giovanni Belzoni, al servizio del console britannico, fu aprire una via d’ingresso.
In quella prima ispezione si certificò che l’interno dei templi non conteneva più le ricchezze di un tempo e con le quali tanto sognavano i cacciatori di tesori dell’epoca. Durante tutto il XIX secolo si proseguì con il difficile compito di scavare meticolosamente la zona per dissotterrare completamente Abu Simbel. E non si concluse fino al 1909.
Tuttavia, pochi furono i fortunati che poterono visitare Abu Simbel nella sua ubicazione originale, sulle rive del fiume Nilo. O meglio: i fortunati lo poterono fare per poco tempo. Negli anni ’50 del secolo scorso, su questi monumenti pesava la maggiore minaccia per la loro integrità: la costruzione della diga di Aswan, a pochi chilometri a valle del fiume Nilo, che avrebbe provocato l’innalzamento del suo livello, formando il Lago Nasser e sommergendo completamente i templi.
Ma fortunatamente, fu avviata una grande campagna internazionale per salvarli da tale destino, sponsorizzata e coordinata dall’UNESCO. Il progetto consisteva nel titanico compito di costruire due montagne artificiali a un livello più alto, sezionare i monumenti originali in grandi blocchi di pietra e reinstallarli nella loro nuova ubicazione. Si trattò di uno dei maggiori progetti di conservazione del patrimonio realizzati fino ad allora, che richiese numerosi team di archeologi e ingegneri di diversi paesi. L’Egitto, in segno di gratitudine ai rispettivi governi, donò alcuni dei templi della zona, che furono anch’essi smontati, numerati e trasferiti in altri paesi. Perché tu possa evocarli visitando Abu Simbel, o addirittura annotarli nella tua lista di futuri viaggi, sono i seguenti:
Puoi visitare Abu Simbel autonomamente o con una guida professionale. Ma in tutti i casi, avrai bisogno di organizzare in anticipo l’escursione, data la sua ubicazione remota. E non ti dispiacerà conoscere in anticipo quali elementi formano questi monumenti e quali spazi includono le visite: due grandi speos (templi scavati nella roccia), disposti uno accanto all’altro.
Come suggerisce il nome, è il più grande dei due templi e il grande protagonista è il faraone Ramses II. Come dicevamo sopra, in realtà è dedicato alle divinità Ra-Horakhti, Amon e Ptah, tra le divinità creatrici e supreme della complessa religione dell’Antico Egitto. Ma anche il faraone stesso appare divinizzato, sia all’esterno che all’interno.
All’esterno, Ramses II è il personaggio delle quattro statue colossali sedute, alte circa 21 metri, che le rendono le più grandi conservate dell’Antico Egitto. Tra le sue gambe, in dimensioni minori ma più grandi di un corpo umano, ci sono altri personaggi della sua famiglia, come sua madre Tiyi, la sua sposa preferita Nefertari e alcuni dei suoi molti figli. E sopra l’ingresso, un grande rilievo di Ra-Horakhti, dio del sole con testa di falco.
L’interno presenta una pianta più semplice rispetto ad altri templi egizi. All’inizio, c’è la sua grande sala ipostila, in cui appare nuovamente l’onnipresente Ramses II, in questo caso rappresentato come Osiride in statue di 9 metri aderenti a pilastri. Dopo di essa, un’altra sala più piccola, dove appare anche sua moglie Nefetari in barche sacre e accanto ad altre divinità, per arrivare al santuario interno, con statue sedute di Ptah, Amon, Ra-Horakhti e, ovviamente, Ramses II.
Forse quella semplicità è dovuta a un effetto magico e intenzionale: un fenomeno solare che gli conferiva maggiore simbolismo. L’orientamento del tempio era così preciso che permetteva ai raggi del sole di penetrare nella sala interna illuminando tre delle statue sedute, ad eccezione di Ptah, divinità spesso legata all’oltretomba e, quindi, alle tenebre. Assistere a questo con i tuoi occhi visitando Abu Simbel è difficile, poiché avviene solo due giorni all’anno: originariamente, ogni 21 febbraio e ogni 21 ottobre. Queste date potrebbero corrispondere a quelle della incoronazione e del compleanno dello stesso Ramses, e essere un periodo equidistante dal solstizio d’inverno (61 giorni prima e 61 giorni dopo). Ma lo spostamento del Tropico del Cancro nel corso dei millenni e anche la ricollocazione dopo il trasferimento potrebbero aver modificato la precisione di questo fenomeno, che ora è variato di un giorno.
Situato accanto al Tempio di Ramses II, non potrai non notarlo visitando Abu Simbel. È dedicato alla dea Hathor, associata appunto alle regine dell’Antico Egitto, sebbene prenda il nome dalla regina Nefertari perché lei sarebbe stata l’ispiratrice finale del monumento. È noto che fosse la moglie preferita di Ramses e si ritiene che il Tempio di Hathor fosse una di quelle prove d’amore e rispetto.
Già dall’entrata si apprezza un fatto praticamente insolito in quel periodo dell’Antico Egitto: Nefertari appare della stessa dimensione di Ramses II, in questo caso in piedi e alta 10 metri. Sono sei statue colossali, di cui quattro rappresentano il faraone e due, la regina.
All’interno, che è ancora più semplice del Tempio di Ramses II, anche lei è rappresentata in numerose occasioni alla stessa dimensione di Ramses II: in queste, Nefertari appare accompagnata da Hathor e altre divinità femminili, come Nut. All’interno, questo secondo tempio ha una sala ipostila, con colonne i cui capitelli assumono la forma di Hathor con orecchie di mucca. Inoltre, dispone del proprio santuario e altre stanze complementari, come piccoli magazzini.
La maggior parte delle persone decide di visitare Abu Simbel durante il giorno, in gran parte obbligati dagli orari degli aerei e degli autobus che li portano e li riportano da Aswan. Tuttavia, è anche possibile visitare Abu Simbel di notte. E, in effetti, è persino più consigliabile: l’esperienza è magica, poiché entrambi i templi ricevono un’illuminazione speciale e sono oggetto di uno spettacolo fantastico di luci e colori. Per renderlo possibile, le due opzioni possibili sono alloggiare in uno dei piccoli hotel del villaggio di Abu Simbel o effettuare una crociera privata sul Lago Nasser.
Sebbene Abu Simbel sia una piccolissima località e non ci siano grandi città nei dintorni per molti chilometri, per visitarla puoi utilizzare l’aereo: questo sito archeologico e monumentale dispone di un aeroporto specificamente costruito per ricevere voli provenienti da altre città egiziane. E, con essi, permettere l’arrivo di migliaia di turisti interessati a scoprire questo gioiello del sud del paese, che si contano a centinaia di migliaia ogni anno.
Si tratta di un aeroporto piccolo di carattere regionale, poiché tutti i voli che riceve sono nazionali. Queste sono le rotte aeree operative, delle quali puoi prendere nota per poter adattare la tua escursione e visitare Abu Simbel all’interno del tuo circuito nel paese:
Un’opzione utilizzata da alcuni viaggiatori che stanno realizzando un circuito più ampio per il paese è quella di arrivare ad Abu Simbel in barca, attraverso il Lago Nasser. Questo deve essere fatto, necessariamente, in crociera privata, poiché non esiste un servizio di linea regolare tra il suo piccolo porto e Aswan. Il grande vantaggio di questo mezzo è, senza dubbio, poter contemplare da un altro punto di vista questi templi e altri situati sulle rive di questo bacino idrico. E poiché questo mezzo di trasporto impiega più tempo per i viaggi, “obbliga” il visitatore a rimanere ad Abu Simbel per la notte, che è anche uno spettacolo degno di essere visto come abbiamo detto sopra.
D’altra parte, non è possibile arrivare direttamente in barca dalla città di confine di Wadi Haifa, in Sudan, poiché le imbarcazioni che partono dal suo porto non fanno sosta qui e vanno direttamente ad Aswan.
Un’altra opzione per arrivare qui e visitare Abu Simbel è un mezzo di trasporto su strada. Anche se si trova in buone condizioni, il viaggio è più lungo che in aereo. In ogni caso, l’autobus risulta un’opzione abituale per i gruppi di turisti. Queste sono alcune durate orientative:
Va indicato che, per alcuni viaggiatori, realizzare questo viaggio su strada ha un particolare fascino: quello di tentare di avvistare un miraggio. Infatti, il Deserto Occidentale dell’Egitto, e in particolare questo tratto tra Aswan e Abu Simbel, è propizio per la formazione di questa illusione ottica, originata dagli strati d’aria calda che fanno credere all’osservatore che in lontananza ci sia una superficie d’acqua, come un oasi.
E se desideri contare su un veicolo privato con autista per poter visitare Abu Simbel da qualsiasi città, Egipto Exclusivo si occuperà di fornirti questo servizio su misura: nell’orario che desideri, con veicoli confortevoli e dotati di aria condizionata, tra le altre comodità.
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