Indiana Jones fait de nouveau parler de lui à l’occasion de la sortie en salles du dernier film de la saga. Et sa figure fait à nouveau débat, notamment chez les archéologues, car il est plus un chasseur de trésors qu’un scientifique. Nous avons donc décidé d’écrire un article sur les grands archéologues d’Égypte, ceux dont le travail et les contributions ont permis de fonder l’égyptologie et de réveiller la passion pour l’Égypte ancienne, qui touche encore les masses aujourd’hui.
Jean-François Champollion
Il n’était pas archéologue, mais historien et linguiste. Mais il mérite la première place car il est considéré comme le« père de l’égyptologie » pour sa grande contribution, qui a changé notre vision de l’Égypte ancienne : le déchiffrement de l’écriture hiéroglyphique. Il y est parvenu grâce à la pierre de Rosette en 1822, aujourd’hui conservée au British Museum. Jean-François Champollion est donc une institution en France, il a même donné son nom à un centre universitaire.
Howard Carter
S’il est une figure qui se rapproche de l’idée que l’on se fait du personnage d’Indiana Jones, c’est peut-être celle d’Howard Carter. Cet archéologue britannique s’est rendu célèbre par la découverte en 1922 du tombeau de Toutânkhamon, l’une des tombes les plus spectaculaires et les plus somptueuses, que l’on peut aujourd’hui voir principalement au Grand Musée égyptien de Gizeh. Cependant, de nombreuses zones d’ombre planent sur cette découverte, les soupçons portant sur le fait qu’il aurait retiré de nombreuses pièces de la tombe. On retrouve donc dans Carter la combinaison d’archéologue et de chasseur de trésor que l’on retrouve également dans le personnage de Steven Spielberg, interprété par Harrison Ford.
Auguste Mariette
Heureusement, lorsque Howard Carter a découvert le tombeau de Toutânkhamon, l’égyptologie avait déjà pris une autre direction, plus orientée vers la conservation et la recherche scientifique. Auguste Mariette, considéré comme l’un des grands archéologues de l’Égypte, en est un bon exemple. Ce Français a contribué aux fouilles de temples comme Edfou, mais aussi de son bureau, puisqu’il est le fondateur du musée Boulaq, considéré comme le prédécesseur direct du musée égyptien du Caire.
Ernesto Schiaparelli
Ernesto Schiaparelli, probablement l’une des figures les plus célèbres de l’archéologie italienne, a travaillé dans la même optique que Mariette et est reconnu comme tel par le musée égyptien de Turin, le plus important musée dans ce domaine en dehors de l’Égypte. Il a dirigé des fouilles sur de nombreux sites dans tout le pays et, surtout, il l’a fait avec une conception très moderne de l’archéologie, en intégrant toujours un appareil photo à son équipement de travail pour documenter méticuleusement chaque étape franchie. Sa nomination en tant que sénateur dans les années 1920 est un signe de la large reconnaissance qu’il a acquise à son époque.
Zahi Hawass
Zahi Hawass est probablement la figure de proue de l’égyptologie aujourd’hui. Ce n’est pas seulement parce qu’il est égyptien, mais aussi en raison de son caractère combatif et de son esprit vindicatif. Parmi ses principales revendications figurent la restitution de la pierre de Rosette ou du buste de Néfertiti à l’Égypte. Sa carrière d’archéologue et d’anthropologue l’a conduit à devenir ministre des Antiquités, mais il a été démis de ses fonctions à la suite d’accusations de corruption, dont il a été acquitté par la suite. Aujourd’hui, il est une personnalité influente dans le monde de la conservation du patrimoine, diffuseur et responsable de centres archéologiques internationaux.
À l’instar de ces cinq grands égyptologues et archéologues d’Égypte, de nombreux autres ont contribué à déchiffrer les énigmes de cette ancienne civilisation, qui continue d’attirer chaque année des millions de voyageurs du monde entier. Et vous ne manquerez pas de les voir à l’œuvre in situ lors de votre voyage dans ce pays.
