L’une des grandes énigmes de l’Égypte ancienne est l’emplacement du tombeau de Néfertiti. Bien qu’elle ait semblé sur le point d’être résolue, elle reste toujours un mystère. Le célèbre égyptologue Zahi Hawas a affirmé en 2022 que la découverte serait bientôt officialisée, mais peu après, il a dû rectifier le tir en raison de problèmes liés à l’analyse de l’ADN. Dans les lignes qui suivent , nous mettons les pièces du puzzle en ordre pour, espérons-le, pouvoir les assembler dans un avenir proche et découvrir enfin où se trouve le tombeau de Néfertiti.
Qui était Néfertiti et à quoi ressemblait son enterrement ?
Néfertiti était l’une des reines les plus célèbres de l’Égypte ancienne. Non seulement parce que son buste, conservé au Neues Museum de Berlin, est un canon de beauté féminine universelle et intemporelle. C’est aussi parce qu’elle a occupé une position clé dans une période transcendante : celle de l’épouse du « pharaon-héritier » Akhenaton, également connu sous d’autres noms de son vivant, comme Amenhotep IV ou Aménophis IV, qui a instauré un monothéisme défaillant et déplacé la capitale à Akhetaton (aujourd’hui, Tell el Amarna).
Ce mariage ne fait cependant pas d’elle la mère de facto de Toutânkhamon, le fils d’Akhenaton, car on pense qu’Akhenaton, quelques années avant sa mort, avait relégué Néfertiti au rang d’épouse secondaire, bien qu’il n’y ait pas de consensus sur ce point et que d’autres égyptologues maintiennent le statut de Néfertiti en tant que mère de Toutânkhamon. Cependant, on sait peu de choses sur les dernières années de Néfertiti, d’où le mystère de sa tombe.
D’autre part, rappelons que Toutânkhamon est un autre des pharaons les plus connus, grâce à la richesse de sa tombe, découverte en 1922 par Howard Carter. C’est peut-être le désir d’une coïncidence entre les deux anniversaires qui, un siècle plus tard, a motivé la volonté d’annoncer la découverte de la tombe de Néfertiti, qui n’a pas pu se concrétiser.
Principales hypothèses sur sa tombe
En effet, les principaux indices pointent vers la Vallée des Rois. Le tombeau royal de la famille d’Akhenaton à Akhethaton (Tell el-Amarna) étant vide, il est fort probable que ses momies aient été transférées dans la Vallée des Rois, nécropole de Louxor et principal lieu de sépulture de la XVIIIe dynastie.
Depuis le début du XXIe siècle, différentes hypothèses ont été avancées, basées sur des conjectures et des analyses ADN, mais à ce jour (août 2024), il n’y a pas d’annonce officielle. Zahi Hawass, déjà cité, était presque certain que la momie de Néfertiti était l’une de celles trouvées dans la tombe KV21, mais les problèmes techniques mentionnés plus haut l’ont amené à se rétracter.
Une autre théorie avancée, en l’occurrence par l’égyptologue Nicholas Reeves, indique que la tombe de Néfertiti se trouverait dans la tombe KV62, c’est-à-dire la tombe de Toutânkhamon. Comment cela est-il possible ? Rappelons que Toutânkhamon est appelé « l’enfant-roi » car il a régné dès l’âge de 10 ans et est mort prématurément vers l’âge de 19 ans. C’est pourquoi il a fallu trouver à la hâte un lieu digne pour son enterrement et son voyage dans l’Au-delà, pour lequel une tombe précédente, en l’occurrence celle de Néfertiti, aurait été réutilisée.
Pour accréditer cette option, et ajouter encore au mystère et à la complexité de l’affaire, de nombreux égyptologues voient Néfertiti sous le nom de Smenkhare ou Semenejkara, successeur d’Akhenaton et précurseur de Toutânkhamon, pharaon éphémère (quelques années de règne) et dont on ne sait presque rien. Néfertiti a-t-elle adopté ce nom pour régner comme si elle était la régente de Toutânkhamon ?
Comme vous pouvez le constater, la réponse à la question de savoir où se trouve la tombe de Néfertiti est quelque peu complexe, et il y a même beaucoup d’autres variables à prendre en compte. Mais cela ne fait qu’augmenter l’intérêt de visiter la Vallée des Rois à Louxor, et d’imaginer, avec plus ou moins de certitude, laquelle de ces chambres funéraires était réellement celle occupée par cette célèbre reine.
