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Architecture de l’Égypte ancienne est constitué de bâtiments qui, dans certains cas, existent depuis plus de 4 000 ans. Un exploit qui ne peut être dû qu’au grand développement technique de cette civilisation ou, comme le croyaient ses habitants, à son caractère divin. Mais ce qui est sûr, c’est que ses monuments exercent encore aujourd’hui un pouvoir d’attraction inégalé, représentant le moteur de nombreux voyages touristiques tels que ceux organisés par notre agence.
C’est pourquoi, sur cette page, nous vous donnons quelques conseils pour mieux apprécier l’importance et la beauté de l’architecture égyptienne ancienne. l’architecture de l’Égypte ancienneL’architecture égyptienne ancienne, qui va de la grandeur des pyramides de Gizeh à la minutie appliquée dans chaque recoin des temples.
Architecture de l’Égypte ancienne possède des caractéristiques qui la rendent unique. Cela en a fait un point de référence pour d’autres civilisations de la même époque et plus tard, inspirant à bien des égards les constructions érigées, par exemple, dans la Grèce antique. Mais le plus fascinant, c’est qu’elle continue d’être imitée ou réinterprétée aujourd’hui encore par les architectes les plus avant-gardistes.
L’une des caractéristiques les plus palpables aujourd’hui est le lien étroit entre l’architecture de l’Égypte ancienne et celle du Moyen-Orient. avec leur religion. Bien sûr, il y avait de nombreux bâtiments civils, mais ils ont à peine survécu jusqu’à aujourd’hui. En revanche, ce sont les constructions funéraires et religieuses qui ont perduré dans le temps, pour le plaisir de tous les voyageurs qui visitent le pays. C’est le cas des pyramides, des temples et des hypogées, entre autres, comme nous le verrons plus loin.
L’une des raisons pour lesquelles ces constructions religieuses et funéraires ont survécu pendant plusieurs milliers d’années est que leurs matériaux étaient beaucoup plus résistants. Alors que les habitations et autres bâtiments civils étaient construits en adobe (boue cuite), les enceintes construites pour l’éternité utilisaient des matériaux beaucoup plus durables, tels que le calcaire, le granit ou le grès. Cela leur a permis de survivre au passage du temps et, en particulier, de résister aux dégâts causés périodiquement par les crues du Nil.
Une autre caractéristique de l’architecture de l’Égypte ancienne qui est frappante est sa relation étroite avec les autres arts visuels. En particulier, avec la peinture murale et la sculpture, dans ses différentes versions : statues rondes et hauts-reliefs, mais aussi gravures sur les murs sous forme de bas-reliefs polychromes. Ils transfèrent également des hiéroglyphes, l’ancienne écriture égyptienne, sur le mur.
L’écriture égyptienne
qui a une valeur artistique et religieuse indéniable.
La représentation des dieux, avec leurs mythes respectifs, ainsi que l’idéalisation des pharaons figurent parmi les éléments décoratifs privilégiés. La nature a également servi de source d’inspiration pour l’ornementation, qu’il s’agisse de la faune (qui symbolise souvent des dieux spécifiques) ou de la flore. Dans ce dernier cas, les fleurs de lotus, les papyrus et les feuilles de palmier abondent et sont souvent utilisés dans les colonnes.
Sur le plan de la construction, il convient de noter que l’architecture de l’Égypte ancienne était toujours basée sur des structures très solides et massives, avec des murs très épais et des faces verticales inclinées. En outre, ces murs comportent très peu d’ouvertures, comme des fenêtres, afin d’obtenir cette solidité, mais aussi pour empêcher la chaleur du désert de pénétrer. En outre, la quasi-totalité de leurs structures est linteau, bien que l’on ait trouvé des bâtiments voûtés, ce qui suggère qu’ils connaissaient plus ou moins bien l’arc en tant que ressource constructive.
Un autre aspect de l’architecture de l’Égypte ancienne qui mérite d’être souligné est qu’elle est le caractère prépondérant qu’ont pris de nombreux architectes, signe de la reconnaissance qu’ils avaient dans cette société et, en particulier, auprès des pharaons. Par exemple, le cas d’Imhotep, l’auteur de la pyramide à degrés de Saqqara pour le lieu de repos éternel du pharaon Dyeser (ou Zoser), vers 2650 av. J.-C. (Ancien Empire) : ce professionnel de la technique, qui était aussi ingénieur et médecin, a été vénéré comme un dieu à une époque plus tardivesurtout à partir du Nouvel Empire.
Comme nous l’avons dit, dans l’Égypte ancienne Architecture égyptienne ancienne Il existe plusieurs typologies prédominantes, à la fois de nature religieuse et funéraire. Nous les expliquons ci-dessous, sans oublier d’autres types de constructions qui faisaient également partie des villes et des petites localités.
Ils ne sont ni les plus célèbres ni les plus spectaculaires des constructions de l’Égypte ancienne. architecture de l’Égypte anciennemais il est important de les connaître car les pyramides en sont issues. En fait, il s’agissait de petites constructions en forme de pyramide tronquée, c’est-à-dire qu’elles ne comportaient que la base ou le tronc de cette figure géométrique, sans son corps supérieur avec une extrémité en forme de pointe. Elles étaient érigées sur des sites funéraires, à l’endroit où se trouvaient à l’origine les tumulus. Au fil du temps, ces tumulus ont évolué vers des blocs d’adobe et de pierre, ce qui a permis de créer une chambre ouverte dans le mur (serdab) sur laquelle est placée la statue du défunt, en pierre ou en bois. Plus tard, des galeries et des chambres intérieures ont été ajoutées.
Quant à ses dimensions, elles atteignaient 50 mètres de long et 6 mètres de haut. A l’intérieur, un puits donnait accès à la chambre funéraire souterraine, où se trouvait le sarcophage et où se déroulaient les rituels. Cette chambre était richement décorée de motifs ornementaux et de scènes relatives au défunt et à l’au-delà. Les scènes de la vie quotidienne sont également abondantes et peuvent donc être considérées comme une source d’information très intéressante à son sujet, bien qu’il s’agisse d’une construction funéraire utilisée uniquement par les échelons les plus élevés de cette société.
De nombreux mastabas sont disséminés dans le pays, mais ils ne sont pas représentatifs de l’architecture de l’Égypte ancienne. Ils ont été construits pendant la période prédynastique, au début et au milieu de l’Empire. Dans le Nouvel Empire, cependant, ils deviennent de plus en plus rares. C’est pourquoi, comme il s’agit de structures particulièrement anciennes, elles n’ont pas toujours survécu jusqu’à nos jours en parfait état. De bons exemples sont ceux de Shepseskaf (ou el-Faraun) et de Hesy-re, dans la région de Memphis, la capitale de l’Ancien Empire.
Les pyramides ne sont pas seulement la grande icône de l’architecture de l’Égypte ancienne.mais aussi l’un des grands symboles de cette civilisation. Il s’agissait de constructions funéraires destinées au pharaon et à sa famille. En fait, elles n’ont pas été construites seules, bien au contraire : elles ont été l’axe autour duquel ont tourné de nombreux autres édifices, créant de très grands enclos funéraires et religieux où d’autres pyramides plus petites ont été érigées pour les femmes et les proches, ainsi que des temples religieux dans leur voisinage immédiat. Parfois, des résidences royales ou des palais ont même été construits pour permettre aux rois d’être présents lors de leur construction.
Ces constructions symbolisent deux idées principales. D’une part, ils se référaient à la colline primordiale qui, selon les cosmogonies de la religion égyptienne, se trouvait à l’ouest de la ville.
égyptienne
ont émergé des eaux primordiales ou de l’océan. Selon certains auteurs, cette conception de l’origine de l’univers aurait à son tour été influencée par les crues du Nil, qui, après sa descente, ont d’abord mis à nu les élévations de la terre. D’autre part, elles représenteraient l’ascension du pharaon vers le ciel, d’abord par un grand escalier (pyramides à degrés), puis par une rampe parfaite (pyramides classiques). À l’intérieur de la pyramide se trouvaient des galeries et des chambres contenant la momie de la personne pour laquelle la pyramide a été construite, avec une riche décoration et des offrandes votives. Les Textes des Pyramides, un ensemble d’incantations et de supplications en écriture hiéroglyphique pour assurer au pharaon la vie éternelle dans l’au-delà, se distinguent par leur ornementation.
Il convient toutefois de noter que la construction de pyramides n’est pas représentative de l’ensemble de l’architecture de l’Égypte ancienne. Architecture de l’Égypte ancienneLes pharaons de la 25e dynastie, d’origine nubienne, ont construit des structures similaires sur le territoire de l’actuel Soudan, à quelques exceptions près. Sa période de splendeur peut être délimitée plus précisément : les 3e et 4e dynasties, au cours desquelles les pyramides classiques ont été érigées.
Plus d’une centaine de pyramides ont été documentées, mais toutes n’ont pas la même taille et toutes ne nous sont pas parvenues dans le même état de conservation. Celle de Zoser (ou Dyeser) à Saqqara (vers 2650 av. J.-C.) est particulièrement importante : elle a été la première à remplacer les briques de boue cuites par des blocs de pierre, plus solides et plus durables. Son architecte est Imhotep, déjà cité, qui a manifesté une volonté claire d’atteindre un résultat plus parfait.
Peu après, la pyramide angulaire est apparue, avec des faces extérieures inclinées vers le bas en direction du sommet, comme une évolution de la pyramide précédente et une phase antérieure des pyramides classiques. On ne sait pas si cette conception était voulue ou si elle est le résultat de l’incapacité de ses constructeurs à réaliser une pyramide de rampes parfaite.
Quoi qu’il en soit, c’est avec la 4e dynastie, vers 2500 av. J.-C., que sont apparues celles de Gizeh : elles sont non seulement les plus célèbres de l’architecture égyptienne ancienne, mais aussi les plus célèbres de toutes.mais aussi la plus grande, la plus parfaite et la mieux conservée. Entièrement en pierre, leur perfection géométrique continue de fasciner aujourd’hui. Le plus grand d’entre eux est Chéops (ou Jufru), qui mesurait à l’origine plus de 146 mètres de haut, alors qu’il n’en fait plus que 140 aujourd’hui. Cependant, on estime que Dyedefra devait être un peu plus haut, bien qu’il ait été démantelé plus tard à l’époque romaine.
Progressivement, les pyramides ont diminué en taille et en qualité de matériaux, la pierre n’étant plus utilisée que pour le revêtement extérieur, l’armature intérieure étant en pisé. De plus, les risques réels de pillage à l’intérieur du bâtiment ont conduit à des galeries intérieures beaucoup plus complexes. Outre les pyramides de Zoser et de Khéops mentionnées ci-dessus, il convient de mentionner d’autres pyramides telles que celles de Chéphren et de Mykérinos (les deux autres pyramides célèbres des pyramides de Gizeh) ou de Seneferu à Dahchour, toutes d’une grande importance dans l’architecture de l’Égypte ancienne. Architecture de l’Égypte ancienne.
Le temple est l’autre grande typologie de l’architecture égyptienne ancienne.. Son concept religieux est très différent de celui d’aujourd’hui. Il s’agissait davantage d’une « maison » pour un dieu particulier que d’un lieu de culte pour ses adeptes. À l’époque, il s’agissait davantage de la « maison » d’un dieu particulier que d’un lieu de culte pour ses fidèles, qui ne pénétraient donc pas dans le sanctuaire intérieur. Cependant, son rôle dans la vie de la civilisation égyptienne était central et il remplissait, d’une manière ou d’une autre, de nombreuses fonctions : administratives, sociales, médicales, éducatives, etc.
Pour ces fonctions, des bâtiments auxiliaires en pisé pouvaient être utilisés, tandis que le temple lui-même était en pierre. Cependant, leurs caractéristiques ont évolué au fil du temps, puisqu’à l’époque prédynastique et au début de l’Ancien Empire, les temples ressemblaient davantage à de petites chapelles en pisé avec des toits végétaux, où l’image du dieu était conservée. Avec le temps, ils se sont transformés en temples de pierre, déjà présents dans d’importants complexes funéraires tels que ceux de Zoser, Chéops, Chéphren et Mykérinos mentionnés plus haut.
Sur cette page concernant l’architecture de l’Égypte ancienneLes temples solaires, popularisés à Héliopolis à partir de la Ve dynastie, où l’on pratiquait des rituels en l’honneur du dieu Râ et de son pouvoir divin, méritent une mention spéciale. Bien qu’il y ait peu de documentation à leur sujet, ils auraient une structure différente et seraient fondamentaux dans un changement de doctrine religieuse, laissant au second plan le culte d’Osiris et de son Duat, typique de la théologie memphite, et concentrant l’intérêt sur la vénération du dieu soleil Râ, promu à Héliopolis (« ville du soleil », en grec).
Après la crise de la Première Période Intermédiaire, le Moyen Empire voit la construction d’enceintes qui regroupent d’autres édifices, comme les pyramides déjà citées et de petits temples complémentaires en l’honneur des dieux. Cependant, à cette époque, des étapes ont été franchies vers la conception classique des temples, comme l’utilisation de la pierre et l’aménagement de certains espaces.
Mais l’âge d’or des temples égyptiens arrive avec le Nouvel Empire : les pharaons abandonnent l’idée de construire de grandes pyramides au profit d’autres solutions funéraires, comme l’hypogée et le spéos.Les efforts du gouvernement pour construire et entretenir les temples religieux ont été accrus, les rendant plus grands et plus complexes. C’est alors que s’établit la structure classique de ces enclos, avec une série d’espaces assez standardisés, comme le montre le schéma ci-dessous.
Le temple le plus remarquable de toute l’architecture de l’Égypte ancienne est probablement le temple d’Amon à Karnak, Thèbes (Louxor), en l’honneur du dieu Amon-Ra, qui fut érigé en temple principal à partir de cette époque. Mais il y en a beaucoup d’autres dignes d’intérêt pour cette période, comme celles d’Abydos et de Medinet Habu.
La splendeur politique et économique du Nouvel Empire a été suivie d’une période d’instabilité politique et sociale, ce qui n’a pas empêché d’importants temples de continuer à être construits : en fait, la période tardive et la période ptolémaïque ont été marquées par d’importantes contributions au concept du temple. Par exemple, avec les mammisi : constructions proches et liées au temple principal dans lequel la naissance divine était vénérée, elles sont donc généralement liées à des divinités de la fertilité ou à des triades. De plus, comme il s’agit de constructions relativement récentes, elles ont été mieux conservées jusqu’à aujourd’hui, en plus grand nombre et avec une beauté très visible. Le spectaculaire temple d’Isis à Philae et le temple de Dendera méritent également d’être mentionnés.
Cependant, avec la montée du christianisme, la religion égyptienne s’est progressivement éteinte et, avec elle, ses temples ont été abandonnés. Les Coptes ont pris le relais en construisant des églises dans des villes telles qu’Alexandrie ou de petites retraites monastiques pour les premiers ermites. Il s’agit donc de l’épilogue de l’histoire de l’Union européenne. Architecture de l’Égypte ancienne.
Comme nous l’avons dit, l’un des grands jalons de l’architecture de l’Égypte ancienne est l’architecture de la ville. l’architecture égyptienne antique a été la standardisation des temples, qui ont commencé à avoir cette disposition plus ou moins fixe:
Un des éléments présents dans l’architecture de l’Égypte ancienne sont les obélisques, qui sont l’emblème de la ville. Avec l’apparition des temples solaires d’Héliopolis, ils ont commencé à proliférer et ont été initialement érigés dans ces temples comme une représentation de la colonne d’eau primordiale ou de l’océan (Nun) qui a donné naissance à l’Univers, sur lequel le soleil se reposait. Cependant, comme nous l’avons vu, son utilisation s’est généralisée par la suite, faisant partie de la structure classique des temples.
Une interprétation différente a d’ailleurs été donnée des siècles plus tard par Akhenaton (Akhenaton, Amenhotep IV ou Amenophis IV), vers 1350 av. J.-C., qui les considérait comme des rayons pétrifiés de la divinité solaire qu’il présentait comme la seule : Aton. Ces obélisques ont la particularité d’être faits d’un seul bloc de pierre et proviennent principalement des carrières d’Assouan, où il en reste un qui n’a jamais été exploité. Outre cet obélisque inachevé, on estime qu’il en existe une trentaine d’autres, dont beaucoup ont été emportés hors du pays pour décorer d’autres villes du monde, comme Rome, Paris et New York.
A mi-chemin entre les fonctions religieuses et funéraires, on trouve l’hypogée et le spéos, deux typologies très caractéristiques de l’architecture égyptienne ancienne.. Les hypogées étaient des galeries souterraines creusées dans la roche pour abriter les tombes des membres de la royauté ou de la haute société égyptienne, suite à l’abandon progressif d’autres structures funéraires plus voyantes telles que les pyramides et les mastabas.
L’une des raisons de ce changement est la recherche d’une plus grande sécurité et d’une plus grande discrétion afin d’éviter les pillages et les profanations de momies, fréquents dans les pyramides. Et rappelons qu’une condition indispensable pour que le défunt accède à la vie éternelle dans l’au-delà était la conservation intacte de sa momie.
Ce type de construction existait déjà dans l’Ancien Empire, lorsque la capitale était Memphis, mais il a atteint son apogée au Moyen Empire et surtout au Nouvel Empire, remplaçant définitivement les pyramides en tant que construction funéraire. De nombreuses hypogées sont disséminées dans le pays, mais les plus remarquables sont celles de la Vallée des Rois, dans l’ancienne Thèbes (aujourd’hui Louxor), icône de l’histoire de l’humanité. Architecture de l’Égypte ancienne.
Les hypogées sont très discrets à l’extérieur, car leurs entrées se fondent dans la façade rocheuse et passent pratiquement inaperçues. Mais une fois à l’intérieur, les galeries sont richement décorées, notamment dans la galerie centrale qui mène aux chambres attenantes, où se trouvaient les sarcophages. Les bas-reliefs polychromes et les hiéroglyphes, dont les scènes sont similaires à celles des Livres des Morts, sont fréquents.
Les speos, quant à eux, sont également des constructions creusées dans la roche, généralement une colline, creusant son intérieur pour former différents espaces. Dans ces cas, leur extérieur est monumental, avec des éléments architecturaux très visibles et des sculptures grandioses. Contrairement à l’hypogée, il combine une fonction religieuse et une fonction funéraire, puisqu’il a été construit pour protéger et commémorer le pharaon, bien qu’il ne contienne pas son sarcophage. Certains d’entre eux sont appelés hémisphères, car une partie de l’enceinte est une construction autonome et l’autre, la partie la plus sacrée, reste creusée dans la colline.
Ces constructions ne sont pas propres à l’architecture de l’Égypte ancienne.C’est ici que l’on trouve les exemples les plus marquants, mais c’est aussi ici que l’on trouve les exemples les plus remarquables au monde. Le plus spectaculaire d’entre eux est sans aucun doute Abou Simbel,
Abou Simbel
situé à l’extrême sud du pays, au bord du lac Nasser et à proximité de la frontière soudanaise. En effet, son grand architecte, Ramsès II, l’a construit sur ce site pour commémorer la bataille de Kadesh (1274 av. J.-C.), qui s’était soldée par un match nul contre les Hittites, mais que le pharaon voulait transformer en victoire en montrant sa puissance à ses voisins nubiens avec ce mégaprojet. Un grand speos est dédié à ce pharaon, avec des sculptures gigantesques qui mêlent les traits de sa personne et les attributs des dieux.
A proximité se trouve un autre petit speos, dédié à son épouse Nefertari. L’hémisphère du temple funéraire de la pharaonne Hatchepsout mérite également d’être mentionné.Le site est situé dans le complexe de Deir el Bahari, près de la Vallée des Rois, avec une grande enceinte isolée et une zone excavée parfaitement intégrée à la zone environnante.
Logiquement, l’architecture de Architecture de l’Égypte ancienne ne consistait pas seulement en des constructions religieuses et funéraires, mais aussi en des constructions civiles et militaires dans ses villes et ses agglomérations. En ce qui concerne les habitations, il n’en reste pas beaucoup de traces, principalement parce qu’elles sont construites avec des matériaux plus pauvres, comme des briques de terre ou de l’adobe.
Cependant, des études archéologiques indiquent que les maisons possédaient un hall principal et central, avec des colonnes et un éclairage zénithal. Les chambres sont disposées autour d’elle. Et dans un espace extérieur, le jardin et/ou les terrasses, où des rangées de palmiers ont été plantées. Ils disposaient également d’une cave souterraine, qui était l’espace le mieux isolé et le plus stable thermiquement, idéal pour la conservation des aliments. Ces habitations se caractérisent par l’absence quasi-totale de fenêtres, dans ce cas pour se protéger de la chaleur étouffante.
Les habitations les plus intéressantes et les mieux conservées sont celles d’Amarna et de Deir el-Medina, bien qu’il s’agisse de sites archéologiques moins impressionnants que d’autres monuments de l’architecture égyptienne ancienne.. Néanmoins, ils sont d’une grande importance pour l’égyptologie, car ils donnent un aperçu de différents aspects de la culture quotidienne de ces peuples.
Les palais et les résidences royales étaient également des bâtiments importants dans l’architecture de l’Égypte ancienne.mais ils n’ont malheureusement pas survécu jusqu’à aujourd’hui. Contrairement aux « demeures pour l’éternité » (leurs constructions funéraires), les demeures terrestres des pharaons ne restent pas debout. Il faut cependant les imaginer très somptueuses et spacieuses, richement décorées de couleurs vives et d’ornements naturels, avec de grands espaces intérieurs (salle du trône, salles de réception, salles du harem) et extérieurs (jardins, étangs artificiels, etc.).
Ce type de construction a été présent à travers les âges, depuis l’Ancien Empire, puisque des palais ont été identifiés, par exemple, dans les enceintes funéraires de Gizeh. Mais les exemples les mieux documentés se trouvent dans la période du Nouvel Empire, en particulier avec Aménophis III et son successeur Aménophis IV (Akhenaton), qui ont construit leurs propres résidences royales à Malkatta et Amarna, bien qu’il en reste peu de preuves archéologiques.
Il existe également peu de forteresses égyptiennes connues aujourd’hui, ce qui est frappant si l’on tient compte de la longévité de cette civilisation (plus de trois millénaires) et si on la compare à d’autres civilisations contemporaines, comme les Mésopotamiens, qui étaient plus prolifiques en châteaux et en murailles. Cela peut s’expliquer par la protection naturelle offerte par les déserts situés de part et d’autre du Nil, qui rendaient difficiles les attaques étrangères, même si cela n’a pas empêché les invasions à certains moments de l’histoire.
Quoi qu’il en soit, des travaux archéologiques récents ont permis de mettre au jour des forteresses militaires. Les murs blancs de Memphis, grande capitale de l’Ancien Empire et ville de référence à toutes les époques en raison de son symbolisme, sont peut-être les plus importants. En effet, selon la légende, elles ont été érigées par le mythique roi Ménès et c’est pour cette raison que chaque nouveau pharaon qui montait sur le trône promouvait une procession rituelle autour d’elles.
D’autres murs étaient situés dans des zones frontalières ou dans des endroits où des troupes étrangères pouvaient avoir accès. Les fortifications découvertes autour de l’actuel canal de Suez, comme celles de Tharu et de Tell el Kadwa, méritent d’être mentionnées.
Les plus visibles sont ceux de Basse Nubie : ils sont situés sur le territoire de l’actuel Soudan, mais peuvent être classés dans la catégorie de l’architecture égyptienne ancienne.Ils ont été construits par les pharaons du Moyen Empire (comme Sésostris I ou Sésostris III de la 12e dynastie) et agrandis par d’autres au cours du Nouvel Empire. C’est le cas de la fortification de Buhen, à proximité de la deuxième cataracte du Nil, construite comme les autres pour établir la frontière sud avec l’ancien royaume de Kush.
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