Si echamos un vistazo al calendario de días festivos en el país, llamará la atención que dos de ellos están directamente relacionados con el cristianismo copto: la Navidad copta y la Pascua copta, conocida también como Sham el-Nessim. En este post te explicamos cómo es la Semana Santa en Egipto, distinta pero con puntos en común con las de otros países cristianos.
Una celebración ancestral
La Semana Santa en Egipto tiene un carácter especial porque, paradójicamente, se viene celebrando mucho antes de la Pasión de Cristo. Esto es así porque en tiempos del Antiguo Egipto, ya se celebraba la llegada de la primavera y la cosecha, que recibía el nombre de shamo. Posteriormente, en tiempos del cristianismo copto primitivo, se adaptó dicha celebración a la Pascua, es decir, al Domingo de Resurrección, momento clave que se conmemora en Semana Santa.
Fue entonces cuando se le dio el nombre actual, Sham el-Nessim, que significa literalmente “oler la brisa”, una expresión que evoca la agricultura y la fertilidad de la tierra, en una fecha que suele coincidir grosso modo con el inicio de la primavera. Y quizás por ello se mantuvo tras la instauración del Islam, pues la fecha ya estaba plenamente radicada en la vida cotidiana de los egipcios de antaño.
Celebraciones en la Semana Santa en Egipto
Si tienes la suerte de pasar la Semana Santa en Egipto, notarás que tienen lugar algunas celebraciones y tradiciones que no ocurren el resto del año. Desde el punto de vista de la liturgia cristiana, es tradición entre los cristianos coptos acudir a los oficios religiosos en iglesias y catedrales. En su interior o en sus inmediaciones se pueden realizar procesiones, que suelen tener lugar en la noche del Sábado Santo al Domingo de Resurrección.
La más famosa es quizás la procesión que recorre algunos puntos del barrio copto en El Cairo, en torno a la Iglesia Colgante, durante la madrugada. Los participantes portan velas, que simbolizan la idea de Jesús como luz en las tinieblas. Una idea que también se expresa en otras iglesias, cuando se encienden las luces del templo tras la pertinente vigilia. No obstante, es preciso consultar el programa de procesiones de cada destino, pues pueden verse reducidas o modificadas por cuestiones de seguridad.
Pero sin duda, la Semana Santa en Egipto, y más concretamente el Sham el-Nessim o Pascua copta, es la mejor ocasión para el encuentro y la reunión social con parientes y allegados. Y para ello, nada mejor que la comida tradicional en torno a una mesa. Por ello, si vas a pasar estas fechas en Egipto, podrás degustar tres tres alimentos o platos:
- Huevos de Pascua: toda una tradición que alcanza a cristianos y no cristianos. Para los primeros, simboliza la fertilidad y el fin de la Cuaresma. Y para los segundos, una tradición que se remonta a la religión del Antiguo Egipto, que ya eran considerados símbolos de regeneración y vida. Tanto unos como otros, los decoran con todo lujo de detalles, creando auténticas obras de arte, dulces y saladas
- Fesikh: uno de los pocos platos de pescado del país, que se sirve en estas fechas para simbolizar la fertilidad. En este otro post te lo contamos en detalle
- Verduras: de nuevo, un guiño a la fertilidad de la tierra. Y en particular, mucha cebolla y lechuga, quizás porque ya los antiguos egipcios las consideraban capaces de ahuyentar los malos augurios
Y además de todo ello, si vas a pasar la Semana Santa en Egipto, puedes aprovechar para visitar otros muchos lugares sagrados para el cristianismo copto, como los que te contamos en esta página, con especial mención a la Iglesia de la Cueva en El Cairo o los monasterios de Wadi Natrun, San Pablo y San Antonio. Contacta con nosotros para explorar estas y otras posibilidades para tu viaje en estas fechas tan señaladas.
