Se puede decir que las mezquitas son, para El Cairo, lo que las Pirámides para Giza: sus grandes reclamos turísticos en forma de construcciones imponentes, majestuosas e históricas. De hecho, muchas de ellas protagonizan el reverso de los billetes locales. Además, una de las ventajas para los viajeros es que, a diferencia de otros países musulmanes, las mezquitas de El Cairo se pueden visitar mucho más fácilmente: mientras que en países vecinos solo son accesibles a creyentes en los momentos de oración, en esta ciudad y en otras de Egipto, están abiertas al público para que admiren su arquitectura y simbolismo.
Por eso hemos decidido elaborar este artículo con las que consideramos las 5 mejores mezquitas de El Cairo: en realidad, pueden ser otras muchas, puesto que la capital cuenta con decenas de ellas, pero estas cinco tienen algo especial que las diferencia del resto.
Mezquita de Mehmet Alí o de Alabastro
La Mezquita de Mehmet Alí es una de las más conocidas por nuestros viajeros, pues suele formar parte de nuestros circuitos. Se encuentra en un lugar muy representativo, dentro de la Ciudadela de Saladino, y también recibe el nombre de Alabastro porque este es el material empleado para recubrir su exterior, de estilo otomano. En cambio, se llama de Mehmet Alí porque se construyó en el siglo XIX, en tiempos de este importante gobernador local, y en ella reposan sus restos mortales.
Mezquita de Azhar, un centro espiritual para el Islam
La de Azhar no solo es una de las principales mezquitas de El Cairo, sino también para todo el mundo musulmán, puesto que su Gran Imán es uno de los grandes líderes espirituales de esta religión. Se construyó en el siglo X y conserva rincones de auténtica belleza, como su enorme sala de oración. También alberga un importante centro de enseñanza islámico.
Mezquita de Al Muayyad, icono de una época
La época de mayor esplendor para El Cairo fue, quizás, la fatimí, entre los siglos X y XII. Precisamente a ese periodo corresponden algunos de sus principales elementos, como la puerta Bab Zuweila. No obstante, se reconstruyó en otra época gloriosa, la de los mamelucos (siglo XIV), y a ese periodo se remontan sus famosos alminares, a los que se puede subir para disfrutar de extraordinarias panorámicas de la ciudad.
Mezquita de Al-Hussein, referente para chiíes
También en la época fatimí se encuadran los orígenes de la Mezquita de Al-Hussein, que es un referente para los musulmanes chiíes porque aquí reposan los restos de Hussein ibn Ali, hijo de Fátima y nieto de Mahoma. Sin embargo, lo que vemos actualmente es una reconstrucción del siglo XIX.
Mezquita Amr ibn al-As, la más antigua
Pero si hablamos de historia, la número 1 de las mezquitas de El Cairo es la de Amr ibn al-As. De hecho, fue la primera construida en el país y en toda África, pues se levantó en el 641, al poco de acometerse la conquista árabe de la región. Por ello, aunque se han producido importantes cambios posteriores y no sea la más espectacular artísticamente, sí está llena de simbolismo.
