Sí: podrás encontrar falafel en Egipto sin esfuerzo, pues es uno de los platos más cocinados del país. Y a buen seguro que ya lo conocías antes, o que incluso que lo hayas ya probado en tu lugar de residencia, pues es una de las propuestas más presentes en los restaurantes de cocina rápida basados en la gastronomía de Oriente Próximo. Sin embargo, merecerá la pena que lo pruebes para comparar la versión local con las otras, y valorar las particularidades de su receta aquí. De todo ello hablamos a continuación.
Qué es el falafel y qué lleva
Aunque el falafel se ha popularizado gracias al éxito de la cocina rápida turca, cuyos locales nunca prescinden de este plato en sus cartas, lo más probable es que sus orígenes estén precisamente en Egipto, aunque se discute si su pasado se remonta al Antiguo Egipto o después.
El falafel tiene forma de albóndiga y, de hecho, se suelen incluir varias bolas de falafel en el plato o sandwich. En este caso, una albóndiga rebozada, para lo cual se puede emplear harina de garbanzo, harina de trigo o pan rallado. Y para prepararla, se fríe sumergiéndola por completo en aceite, normalmente de oliva. Eso le da el característico color marrón en su exterior, con un punto crujiente al morder, que se vuelve cremoso en el interior.
Pero, ¿qué lleva en su interior? Eso es precisamente lo que hace diferente al falafel en Egipto: mientras que en otros países de Oriente Próximo y Medio se preparan con una pasta de garbanzos o con una mezcla de estos y habas, en Egipto se emplean sólo habas. Esta opción es la que ha decaído a nivel internacional, lo que hace más interesante y único al falafel propio de Egipto.
Esa pasta de habas lleva también otros ingredientes para darle más sabor y consistencia, como puede ser ajo y cilantro, contribuyendo éste último a darle un toque de color verde al interior, visible tras el primer bocado.
¿Cómo se sirve el falafel?
Otro de los rasgos distintivos del falafel en Egipto es el acompañamiento: no suele faltar el tahini, del que te hablábamos en este otro post. Si se sirve en un cuenco separado, la propuesta es mojar el falafel en el tahini. Pero también se puede servir con salsa de tahini, más líquida, lo que permite regar las bolas de falafel.
Más allá del tahini, la forma de sevir y acompañar el falafel en Egipto puede ser principalmente de dos maneras:
- En plato, junto con un acompañamiento que depende de cada lugar, como puede ser ensalada
- En sandwich, es la versión más popular y para ello se emplea pan de pita, tan difundido en este país. Dentro del pan de pita, además del falafel y el tahini, se puede introducir una cierta variedad de verduras
Por qué es tan popular en la actualidad
Como decíamos, el falafel es un plato cada vez más popular, tanto en Egipto como en otros países, incluidos los occidentales. En primer lugar, por estar muy presente en la cocina rápida de Oriente Próximo, difundida por todo el mundo gracias a los expatriados que han abierto locales de este tipo.
Cabe decir que en Egipto, este plato se ha introducido incluso en la carta de los restaurantes más famosos de comida rápida, como es McDonalds, para lo cual emplean el término de McFalafel.
Y en segundo lugar, si nos vamos al extremo contrario, el de la cocina lenta y saludable, el falafel es un plato muy empleado por las personas vegetarianas pues, como hemos visto, no lleva carne ni ningún derivado animal para su preparación.
En cualquier caso, si quieres degustar un buen falafel en Egipto durante tu viaje, puedes preguntar al personal de nuestra agencia que te acompañará durante el circuito. A buen seguro que sabrá darte consejos al respecto.
